– И Валера это видел? – ужаснулась Лада.
– Увы, – вздохнул фермер, – он вбежал в избу следом за мной. – А потом приехала скорая помощь, полиция. Степана увезли. Даже на похороны жены не отпустили.
– Но разве он виноват, что она повесилась? – удивилась Лада.
– Разбираются. Говорят, доведение до самоубийства. А это срок. В любом случае будет суд. Я уже отослал характеристику с места работы, дал показания, как свидетель.
– А как же Валера?
– Пока тут, со мной. Но я пытаюсь уговорить жену оформить опеку. Хотя бы на время, иначе его в детдом отдадут. Приезжали уже из органов соцзащиты, я попросил оставить его у меня, пока документы соберу. Правда, жене не очень понравилась эта идея. Не понимаю, чего она противится. Сын у нас уже взрослый, в Москве живёт, в институте учится. Дочка школу заканчивает. Глазом моргнуть не успеем – и она упорхнёт. Вполне можем приютить парня.
– А родственников у него нет?
– Нет. Мать-то сама была детдомовская. Хоть и нельзя о покойниках плохо говорить, но, кабы не Раиса, так и Степан бы не пил. Она его спаивала. Мужик-то он толковый, механик хороший. Я, когда своё дело начинал, не мог себе дорогую сельхозтехнику позволить, всякое старьё скупал по дешёвке, а он мне эту рухлядь в порядок приводил. У него ведь и образование высшее есть, и своеобразный талант. Он эти железки как будто нутром чует. Жаль будет, если вот так по глупости в тюрьму сядет, – закончил свой рассказ Сергей и взялся за бумаги, которые протягивал ему Иван.
Лада решила, что мужчины тут и без неё справятся, и вышла из конторы. Валерка как будто ждал её, заулыбался, лишь только она появилась на пороге.
– А у тебя губы шоколадом измазаны, – улыбнулась она.
– А ты на мою мамку похожа! – выпалил парнишка, пытаясь рукавом вытереть губы.
Лада даже слегка оторопела от этого заявления. Чтобы скрыть неожиданное смущение, она склонилась, открывая сумочку, и вынула оттуда упаковку с влажными салфетками.
– Иди ко мне, чумазик, я оботру тебе лицо.
– А у тебя больше нет шоколадки? – с надеждой спросил Валерка.
– Неужели ты уже всю её заглотил? – удивилась Лада.
– Ага! – с улыбкой показал он свои ладошки, измазанные шоколадом.
– Нет, малыш, больше нет. Но даже если бы и была, я тебе не дала бы. Нельзя так много сладкого есть. Иначе зубы выпадут, – стараясь быть строгой, сказала Лада.
– Вот, смотри! – он засунул в рот палец и начал раскачивать передний нижний зуб. – Скоро выпадет! Папка