– Ведь прелесть же, а? – тиская полосатую Вассу, безвольную от неожиданной перемены в жизни, говорила Алина. – Скажи!
– Симпатичная.
Минут сорок она не выпускала кошку из рук, позируя с ней так и этак. Матвей давил на белый кругляшок на дисплее айфона.
В конце концов жена спустила Вассу на пол:
– Отдохни, красавица. – И стала постить лучшие фотки в «Инстаграм», «Фейсбук», «Твиттер», «ВКонтакте»; Матвей пошёл в комнату работать.
Только увлёкся переводом с айтишного языка на русский статьи про новую компьютерную программу – на кухне раздался визг.
«Поцарапала!» – Матвей вскочил.
Алина застыла с перекошенным от ужаса лицом. Кошка возле двери на лоджию деловито скребла ламинат.
– Что случилось?
– Она… Она написала. Взяла и написала.
Матвей выдохнул.
– Ну и что?
– Мы же ей показали куда… Почему она так? – в голосе Алины зажурчали слёзы.
– О господи… Привыкнет.
Алина посмотрела на Матвея растерянно; её двадцатитрёхлетнее личико сделалось совсем детским. Матвею представилась Катя Самбука, и он передёрнул плечами от неожиданного отвращения и возбуждения.
– Вытри, пожалуйста, – попросила Алина.
– Хм! Кажется, ты обещала за ней все делать.
– Ну я не могу сейчас. Мне надо привыкнуть.
Продолжая хмыкать, Матвей нарвал бумажных полотенец, впитал в них желтоватую лужицу, потом протёр ламинат влажными салфетками. Взял в руки Вассу.
– Только не бей её, пожалуйста, – испуганно попросила жена.
– Ты за кого меня принимаешь?
– Извини…
Отнес её в туалет и посадил в лоток.
– Вот сюда надо ходить. Сюда, ясно?
Кошка, брезгливо поднимая лапы, выбралась на пол.
– Может, ей не нравится, что там использованный наполнитель есть? – предположила Алина.
– Может… Но не после же каждого пописа его меняют.
– Ну да, наверное…
С того дня кончилась для них спокойная жизнь. Права была тёща. Васса лоток не признавала напрочь. Выбрала место и ходила туда. Раза по четыре в сутки по-маленькому и утром и вечером по-большому.
– Надо поставить что-нибудь, – сказала Алина на третий день. – Вассочка увидит, что её место занято, и пойдет на лоток.
– А если туда лоток поставить? И постепенно его двигать к туалету?
– Точно! Ты гениальный мужчина. – Алина обняла Матвея и поцеловала его; позже ему вспоминалось, что это был последний искренний, по-настоящему страстный поцелуй.
Лоток не помог – кошка стала гадить в прихожей.
– О, это ближе к туалету! – обрадовался было Матвей и, морщась и содрогаясь от брезгливости, убрав какашки, поставил на это место лоток.
На другое утро Васса сходила в комнате.
Матвей с Алиной ещё спали, когда послышался уже знакомый им скрёб по ламинату. Энергичный, быстрый. Во сне Матвею представилось,