С виду полностью оснащённый и готовый к охоте, только с непокрытой головой, он подошёл к Степану, отдалившись от компании друзей.
– Что вчера было?! Мне такое привиделось, и челюсть болит! – пожаловался Степан.
– Допился до чертиков, драться полез.
– Правда что ли?!
– Ты упал на мой кулак, – вставил подошедший сзади Леший.
– Вот как на туристов Глынбр действует! Обязательно об этом городских предупреди, а то начнут тут паясничать-буянить! – усмехнулся Владимир.
– Эх ты! Слабак! – проходя, толкнул Степана в плечо Анатролий. – Стрелять хоть умеешь? – будто невзначай поинтересовался он и протянул винтовку.
С виду обычная Сайга, похожая на те, что были у остальных охотников, только со сколами на прикладе и оцарапанным словно когтями стволом. Она явно прошла через многое и побывала в горячих боях.
– Брал уроки, – неуверенно ответил Степан.
– В тире?
– На стрельбище.
– Хорошо. Это тебе не пугач, а боевое оружие. Относись к нему бережно, и оно тебя убережёт, – дал наставления Леший.
– Запомни, одинаковых винтовок не бывает. У каждой свой собственный нрав, особенный характер и настрой. Относиться к ней нужно, как к жене, – добавил Анатролий.
– Бить и колошматить? – отшутился Степан.
– С любовью и уважением.
Степан вскинул брови. Чрезмерная дотошность охотников к оружию, как и прежде, удивляла.
– Отчитаешься потом за каждый патрон, враг не дремлет. Не будем давать ему лишний повод в нас разочаровываться.
– Какой враг?! Вы о ком?!
Охотники оставили вопрос без ответа. Анатролий покрутил в руках ружьё, показал, как обходить его секреты, целиться, перезаряжать и снимать с предохранителя. Степан не понял, о каком именно противнике шла речь, но решил не переспрашивать и молча принял винтовку.
– Запомни, оружие – это ты. За его потерю у нас отрывают руки, – серьёзным тоном предупредил Владимир и отсыпал Степану ещё немного патронов.
– В обойме разве недостаточно?
– Лучше прибереги про запас. Мало ли что, в тайге может случиться.
– Ружьё подписано, – заметил Степан гравировку на цевье.
– Да, это винтовка Геннадия, – ответил Анатролий. – Мы его потеряли недавно, но благо оружие сберегли, – опечалился он и вместе с Лешим отправился к стоящим поодаль снегоходам.
– А что с ним случилось? – поинтересовался Степан вдогонку.
– Его забрал зверь, – ответил Анатролий, не оборачиваясь.
Голос его дрогнул грустью и нотками тревоги. Совсем не походил на привычный шутливый тон.
– Не бери в голову. В ошибках и напастях тут всегда проще винить диких