Бабушка спала на кровати у печки, это было самое тёплое место в комнате. Маша выбрала самую большую двуспальную скрипучую кровать. Делить своё ложе с кем-либо королева Мария наотрез отказалась:
– Тебе и раскладушки хватит!
И мне досталась раскладушка.
Когда стоял вопрос выбора Маша всегда вот так насмешливо-брезгливо мне отвечала. А я, в силу своей покорности, всегда соглашалась и замалчивала обиду. Порой мне становилось тошно от самой себя, от неспособности резко отказать или настоять на своём, от того, что я чувствовала, что меня все вечно используют, от страха быть отвергнутой, если я решусь высказать своё мнение. Мне настолько остро хотелось быть нужной и любимой, что я, сжав зубы, принимала позиции вечно-соглашающейся амёбы.
Наш дом стоял на улице Нижегородская на углу пересечения дорог. Рядом с ним была колонка для воды, поэтому мы всегда могли видеть всех, кто стоит в очереди за водой. Мне нравилось рассматривать людей, прислушиваться к их разговорам. Мимо нас постоянно ходил с большой флягой наш сосед – Рома Бизяев. Его дом стоял через дорогу чуть правее от нас. Ромка был рыжим, с волнистыми волосами, которые немного вились и закручивались в такой чубчик у лба. Он был выше меня, спортивного телосложения, очень работящий и хозяйственный. Однажды он привел к нам своего друга.
– Девчонки, знакомьтесь. Это мой друг из города – Серёга.
Серёжка смущенно стоял немного в стороне. Он был одет в синюю майку, синие адидасовские штаны и такую же тонкую толстовку с разноцветными лампасами.
Вдруг Таня мне на ухо тихо прошептала:
– Смотри, опять Малеев с Балакиным едут. Кажется, к нам заворачивают.
И точно! Едут два красавца на своих велосипедах и грозно смотрят в сторону мальчишек. Немного притормозили и поехали дальше.
Мы с Таней переглянулись, но ничего не сказали. Но по взглядам друг друга нам стало понятно: что-то будет…
Мне очень хотелось встретить ребят и узнать – почему они не заехали к нам, и, когда бабушка попросила нас с Машей пойти в магазин за хлебом, мы выбрали магазин, который стоял рядом с домами ребят в посёлке Меховщиков. Посёлок Меховщиков – это не какой-то там другой поселок, так назывался следующий квартал от нашего дома. Наверное, Вселенная нас услышала, так как стоило немного подняться в гору, как за спиной услышали резкое:
– Дзы-ы-ынь, дзы-ы-ынь!
Мы аж подпрыгнули! Нас догоняли Малеев и Балакин. Их лица расплылись в широкой улыбке. Мы остановились. Ребята подъехали к нам, и Димка деловито спросил:
– Кто это к вам сегодня приходил? Что им нужно было?
– А что? – кокетливо поинтересовалась Маша.
– Да вот интересно, кому мы ноги переломаем если ещё раз их увидим с вами.
Мы с сестрой переглянулись.
– С чего это вдруг? Это наши знакомые ребята. Гуляют с нами, – ответила я.
– Одного мы знаем… рыжий этот… он местный… а второй что за хлыщ? – напирал Малеев.
– Никакой