– Я не могу, – отвечал Лист. – Нас вода несет! И какая разница, куда нам плыть? Главное плыть, а куда нас вынесет вода, какая тебе разница?
Но Муравей был совсем другого мнения, он беспокойно бегал по Листу и кричал:
– Я не собирался в морское путешествие! Я просто хотел домой!
Он с тоской оглядывался на теперь уже далекий берег, где был его муравейник, и вздыхал.
– Все, – горестно воскликнул Муравей. – Теперь мне уже все равно… И добычу не принес и сам потерялся…
Лист услышал что-то новое для себя, и решил спросить у Муравья про добычу.
– А где твоя добыча?
– Ты был моя добыча, – потупился Муравей. – Теперь это уже не имеет значения. – Махнул он лапкой.
– Я был твоя добыча? А теперь уже нет? Ничего не понимаю… Я же никуда от тебя не делся, мы по-прежнему вместе…
– Да, но изменились обстоятельства, – пробурчал он. – Теперь, кажется, я твоя добыча!
– Это потому, что теперь я тебя везу на себе? – засмеялся Лист.
– Да. Но не только поэтому, – стыдливо произнес он.
Муравей жил уже очень долго, по сравнению с Листом, он был просто дедушка. Много листьев он уже перетаскал в свой муравейник, много еловых иголочек, много гусениц. Муравьи пилили листья на мелкие части, утаскивали в глубь муравейника и разводили на них грибы, которыми питались зимой. Это была их пища.
И когда Лист узнал от Муравья, какая участь его ждала в муравейнике, то ужаснулся!
– Так вот, что значит, добыча… Я был твоя добыча? – Лист чуть было не расплакался, если бы он умел это делать, то заплакал бы обязательно. – Я думал, что ты меня спас из-под колес машин, а ты просто взял меня в плен… Ты воспользовался мной, когда тебе нужно было переправиться на другой берег? И после вы бы все равно меня распилил? Ужас!
Конечно, Муравей мог бы и скрыть эту подробность от Листа, но он был честный муравей и рассказал все как было на самом деле:
– Прости. Мы всегда так делаем. Разве я виноват, что природа нас так научила поступать? Когда я тебя нашел, я не знал, что ты особенный лист. Я никогда не разговаривал с листьями.
Муравей сидел очень опечаленный своей судьбой.
День у него не сложился уже с самого утра.
Утром, преследуя гусеницу, которая качалась на паутинке, его оторвал ветер и вместе с паутинкой занес к дому, как раз туда, где на подоконнике сидел Лист. Гусеница от него сбежала, а Муравью надо было преодолеть двор перед домом, проезжую часть и канаву, чтобы добраться до муравейника. От дома до дороги он прошел вполне нормально, если не считать того, что на него чуть было не наступили раз двадцать, и какой-то мальчишка вместе с песком не всыпал его в игрушечную машинку и опять увез в сторону дома, так что весь путь ему пришлось проделать еще раз. Совсем измученный, уже к вечеру, он выполз на дорогу, где и встретил Лист.
Выслушав историю Муравья, Лист