Много неразгаданных загадок оставило науке захоронение малоизвестного правителя Египта XVIII династии Тутанхамона. Пока это единственное непотревоженное древними грабителями погребение фараона.
Археологические работы по поиску захоронения велись английскими исследователями начиная с 1906 г., но только в 1922 г. удалось получить реальный и совершенно уникальный результат. Тогда экспедицию возглавляли английский лорд Карнарвон и археолог Говард Картер. После нескольких лет тяжёлого труда наконец удалось сделать сенсационную находку – вскрыть не ограбленное царское погребение
Это известие передали все телеграфные агентства мира и напечатали крупнейшие газетные издания. Когда археологи, найдя вход в гробницу, очистили его от щебня на десятиметровой глубине, они остановились перед первой дверью, которая была опечатана от имени фараона Тутанхамона: в дальнейшем при вскрытии других дверей и тайников эта печать была повсюду. Сомнения в принадлежности захоронения рассеялись.
Вскоре к месту раскопок потянулись учёные многих стран, а также короли и президенты, премьер-министры стран Европы, Азии и Америки. Удивление и восторг были на лицах посетителей. Да и как можно было не восхищаться, если в каждой комнате было множество драгоценностей из благородных металлов, меди и бронзы, цветных камней и слоновой кости, редкого дерева и прекрасных творений художников из глины и алебастра!
Казалось, что все эти ценности собраны со всего мира. Один из археологов записал: «Было любопытно наблюдать, как посетители, один за другим, появлялись на пороге двери: у всех блестели глаза, все разводили руками, жестом показывая, что не в силах выразить словами обуревавшие их чувства». В соседних, прилегающих к погребальной камере комнатах лежали разнообразные предметы быта, необходимые для фараона в «потусторонней жизни». Даже ладья, по которой он плавал по Нилу, была распилена на три части и занесена в погребение.
Финальной частью раскопок было вскрытие саркофага и самой мумии фараона. Саркофаг был высечен из цельной кварцитовой глыбы размером 2,75 м, шириной полтора метра и такой же высотой. Четыре крышки закрывали мумию. Первые две изображали юного Тутанхамона в образе бога «Царства теней» Осириса, третья длиной 1,85 м была из чистого золота, толщиной до 3 мм, наконец, четвертая закрывала саму мумию фараона. Его тело лежало на спине в вытянутом положении, руки были сложены на груди; в них – символы высшей власти (в том числе жезл-скипетр), лицо закрывала золотая маска великолепной работы (глаза и брови выделены