Теоретически ситуация складывалась в пользу венецианцев. Однако следует помнить, что Рибера недавно доказал превосходство одного парусного корабля над большим числом галер, и хотя у венецианцев было больше парусников, чем у него, почти все они были арендованные торговые суда, в основном иностранные. Если бы сражение было доведено до конца или если бы вообще состоялось сражение, достойное называться таковым, победа меньшего флота едва ли была бы удивительной.
На деле последовала серия перестрелок на больших расстояниях. Во всяком случае, расстояния были слишком велики для использования оружия команд. И хотя один испанский автор говорит о схватившихся командах, обменивавшихся оскорблениями и угрозами, это было ночью, когда огонь не мог вестись прицельно. Рибера, по его собственному утверждению, ждал врага весь день, но только около четырех часов пополудни началась стрельба. Согласно венецианской версии, их галеры открыли огонь сразу после восьми часов утра 19-го, когда стих легкий западный бриз, и через некоторое время противник начал отвечать. После полудня ветер подул с северо-востока и позволил испанцам, боевой порядок которых был нарушен, перестроиться на правый галс, хотя при этом венецианцы все еще оставались против ветра.
Обе версии событий говорят об интенсивном бое между четырьмя часами и рассветом, когда венецианцы на время вышли из боя. Новый план Веньера заключался в расположении флота полукругом, имея в виду, что, пока галеры, находящиеся под его непосредственным командованием, будут вести бой в центре, парусные корабли приблизятся с обеих сторон. К сожалению, их командиры не сумели выполнить поставленную задачу, и хотя Веньер продолжал слать им приказы, они оставались на расстоянии, создавая видимость боя и зря расходуя боеприпасы. Такое сражение продолжалось с позднего утра до темноты, но стороны почти не нанесли друг другу никакого ущерба.
Ночью два флота разошлись – обе стороны заявляли, что противник отступил. Представляется, что испанцы ушли первыми, поскольку сам Рибера написал: «они следовали за мной до следующего утра», а потом «позорно бежали», и он тогда был «в середине пролива». По венецианской версии, на рассвете 21-го противник уже почти не был виден – удалился в направлении венецианского побережья.
В ранней биографии герцога Осуна сражение описывается как происшедшее «без смертей, без ран, без поджогов и абордажей, по сути, вообще без ущерба, если не считать таковым некоторую оглушенность от шума»45. Вообще-то оно было вовсе не таким уж бескровным, поскольку Рибера сообщил о потерях 12 человек убитыми и 30 ранеными,