Ветки загорелись.
– Вы с ума посходили?! – закричала я и попыталась освободить свои руки. У меня, разумеется, ничего не вышло. – Отпустите меня, умоляю!
Толпа вокруг свистела и наблюдала, как огонь все ближе подбирается ко мне, а по моим щекам потекли слезы, я подняла голову вверх. Ну, вот и все… А я-то волчицы и кладбища боялась!
Я смотрела на звездное небо и ждала своей смерти, как вдруг неподалеку раздался оглушающий рев.
– Медведь! – в панике крикнул кто-то, и толпа бросилась врассыпную.
– А как же я?! – заорала я. Естественно, освободить меня никто не потрудился.
Медведь! Еще хуже! Хотя, казалось бы – куда уж хуже? Сварог, пожалуйста, пусть я побыстрее сгорю! Надо же, да медведь прямо на ужин подоспел, меня даже поджарят! Рев приближался, а я молилась всем существующим в этом мире Богам, которых смогла вспомнить, желая поскорее умереть. Ногам было уже совсем горячо…
Вдруг столб, к которому я была привязана, пошатнулся, как будто от толчка, а я завизжала во все горло, уже мало понимая, что происходит.
– Я не смогу! – крикнул кто-то. – Уже никого нет, иди, помоги мне!
Я увидела, как ко мне приближается огромных размеров медведь и завизжала снова. Он одним махом смел горящие ветки и вырвал из земли столб, вместе со мной. Что ж, наверное, ему по душе сырое мясо. Сейчас меня съедят. Медведь швырнул столб на землю и скрылся, а я, совсем ошалев от страха, так и осталась лежать, привязанная к столбу.
Ко мне подбежал крепкий светловолосый парень.
– Живая? Я тебя развяжу, но если станешь выделываться – кину обратно в костер, поняла? – я яростно закивала, а парень освободил меня и помог подняться. – Во всем меня слушаешься, иначе сдам тебя обратно этим варварам! – предупредил он.
– Поняла! – пообещала я.
Он потащил меня за руку, и мы оказались у стоящей неподалеку лошади. Подняв меня на руки, парень закинул меня на скакуна, сам устроился спереди.
– Держись! – скомандовал он.
Я вцепилась в своего спасителя, и мы поспешили убраться.
«Метла!» – вспомнила я, но мы были уже далеко.
Мы скакали не очень долго и вскоре оказались в лесу. На маленькой полянке мой спаситель остановил своего коня и спрыгнул на землю. Затем стащил меня и достал из кармана штанов веревку.
– Ты уж извини, но я свяжу тебе руки.
Я, помня его угрозу сдать меня обратно, молча кивнула. Парень встал позади меня и исполнил задуманное.
– И еще, – добавил он. – Откроешь рот – я и его заткну! Если ты и правда ведьма… Короче, знаю я вас, начнешь там еще заклинания свои нашептывать! Так что – ни звука! На все вопросы просто киваешь головой, ну, или отрицательно машешь. И без резких мне движений! Все ясно?
Я снова кивнула. Зачем он спас меня, если так боится? Парень кинул на землю чью-то шкуру.
– Садись.
Я послушалась, а он принялся разводить костер.
– Ты, правда, ведьма? –