– Но даже эти слова каждый понимает по-своему, – признался Габриель Макнамара.
– Ладно, давайте рассуждать здраво, – предложил Адриен, – давайте отберем по возможности не самых худших. Я верю, что Ив Крамер придумал «необыкновенный» корабль, который позволит нам покинуть нашу Солнечную систему. Так поверьте же и мне – и позвольте придумать новое «необыкновенное» человечество.
Габриель Макнамара смекнул, что для этого потребуется и новый «необыкновенный» бюджет. Впрочем, это его не смущало.
– Учитывая масштаб задачи, мне понадобятся знатоки человеческой натуры. Начнем с Сатины, если она захочет составить мне компанию.
Молодая женщина приняла озабоченный вид. Она запустила руку в коробку с пластмассовыми фигурками, игравшими роль членов экипажа, и стала перебирать их пальцами, как камушки.
21. Отбор 144 тысяч самых-самых…
Кончик ветки ткнулся в гущу листвы и разворошил рой светляков. Десятка два живых огоньков, вспорхнув, закружили во мраке.
Им незачем лететь к свету, они сами горят изнутри.
Ив Крамер долго наблюдал за ними, пританцовывая, пока от холода его не пробила дрожь.
Зачем человеку покорять внешний космос, если он не может покорить свой космос, внутренний?
Зачем лететь к какой-то далекой звезде, если не можешь долететь до звезды в своем сердце?
Он вдруг спохватился.
Вот те на, неужели я становлюсь поэтом? Это не в моем стиле.
Рядом с ним возникла высокая фигура.
Адриен Вейсс.
– Скучаете в одиночестве? Ночные прогулки вам явно по душе.
– А кто не чувствует себя одиноким? Порой мы просто складываем одиночества, только и всего. Так образуется пара. Два одиночества, существующих рядом друг с другом. Даже если у нас есть родители, дети, жены, любовницы, мы все равно одиноки.
Адриен хлопнул его по спине.
– Так рассуждает всякий холостяк! Я же другого мнения. Человеческая алхимия – увлекательнейшая штука. Ты смешиваешь людей так же, как ингредиенты торта. В расчет принимается каждый. Чуть пересолил, переложил дрожжей – торт пропал. Тогда, в «Аквариуме», я просчитался с ингредиентами, но со «Звездной Бабочкой» прежних ошибок я не допущу.
Ив взглянул на бородача, и ему показалось, что его микромир озарился светом, – впрочем, то был всего лишь лунный блик на маленьком стеклянном яйце.
Через несколько дней Адриен Вейсс оборудовал психологический кабинет и собрал у себя лучших вербовщиков с промышленных предприятий, специалистов по набору высококвалифицированных кадров, управляющих человеческими ресурсами, психологов, психоаналитиков, кастинг-директоров кино.
Он попросил их придумать контрольное задание, чтобы отобрать 144 тысячи «по возможности не самых худших» кандидатов.
На первом собрании 32 эксперта, а также Ив, Сатина и Габриель определили три требования к отбору.
1. Самостоятельность. То есть способность