– А какую, если не секрет?
Джевалс отвел взгляд в сторону, помолчал.
– Честно? Я пришел из-за тебя. Сильвия сказала, что ты в читальном зале.
Девушка принялась собирать свои учебники.
– И что же? Ты хотел меня увидеть?
Эриона и Джевалс направились к выходу.
– Я хотел с тобой поговорить. Узнать тебя лучше. До начала занятий еще много времени.
Они вернулись обратно к столику. Усевшись удобней, Джевалс первым нарушил воцарившееся между ними молчание:
– Тебе нравится в школе? Уже привыкла?
Эриона на мгновение задумалась, но не стала уходить от ответа.
– Признаюсь тебе, мне придется долго осваиваться и изучать культуру Шарвандена.
– Ты чувствуешь себя чужой? – парень взмахнул руками; в его глазах блеснули радужные искорки.
– Я стараюсь влиться в коллектив, но, вероятно, ему нелегко будет принять меня.
– Пойми, Эриона, здесь, – юноша указал на группу школьников, сидевших за одним большим столом с высокой стопкой пестрых учебников, – мы все рады встретить нового героя в нашей единой истории.
Эриона добродушно оглядела старую читальню сквозь блаженное пространство, заполненное теплыми, но уже далекими лучами ранней звезды.
– Я знаю, Джевалс, – она приветливо улыбнулась и уперлась взглядом в обложку дневника, – Я знаю.
– Твой край красив?
Этот вопрос заставил ее облегченно вздохнуть.
– Прекрасен. Возможно, это и прозвучит банально, но это самое родное место для меня, такого больше нигде нет! Ты даже представить себе не можешь, каково это – скучать по отцовскому дому…
Девушка закрыла лицо ладонями. Собравшись мыслями, Джевалс произнес:
– Это…
– Больно, – перебил его голос Альфреда.
Джевалс вскочил и скрылся за книжными полками.
– Только не говори мне, что пришел найти меня!
Парень хлопнул друга по спине и вывел в свет.
– Не дождешься! – усмехнулся тот. – Нужен ты мне, как дереву камень. Я нашел Моустер Ханэ7.
Джевалс отобрал у него книгу, небрежно бросил ее на стул.
– О, Эриона! Здравствуй, – сказал Альфред, словно только что заметил девушку. – И давно вы здесь?
– Доброе утро, Альф.
– Тебя это тревожит дружище? – игриво подколов товарища, засмеялся Джевалс.
– Нет. Интересуюсь, что я пропустил в ходе вашей беседы.
– Можно пролистать? – Эриона потянулась к желто-зеленой книге.
– Да, возьми, – позволил Альфред и присел напротив приятелей.
– Лучше не изучай ее, мой тебе совет. Альфа подобные произведения буквально зачаровали, не хочу и тебя такой видеть.
– О! Она о землях и культуре юго-западных эльфов! – не слушая предостережений Джевалса, воскликнула Эриона. – И вправду это увлекательно! Но почему именно эльфы Эйнодоуса8? Мы много лет ведем с ними войну. Неужто и ты готовишься принять их? Авангардцы, все мы не склонимся перед Эланадауром