Aga nad peavad ju seda kuidagi põhjendama, ütles ema mureliku häälega.
Seda nad tegid, vastas isa. Nad väidavad, et olen töögraafikute koostamisel omavolitsenud ja et ma olen läinud asju ajama, ilma et oleksin minekut kirja pannud.
Kas sa siis käitud nii? küsis ema.
Ei, vastas isa. Või siis olen vist millalgi mingeid asju ajanud, postkontoris või mujal käinud ja jätnud selle kirja panemata. Aga see ei ole oluline ja nad teavad seda.
Aga miks siis ikkagi? küsis ema. Peab olema mingi põhjus. Sa rääkisid ju, et juhataja Träskman kiitis sind advendiaja jõulupeol.
Kiitis jah, kinnitas isa. Aga selge see, et peab olema põhjus, ja seda ei ole raske ära arvata. Antelli vanem poeg lõpetas kaubanduskõrgkooli ja vajab head töökohta. Sellest oli juttu juhtkonna lõunal veebruaris.
Nii et tema saab siis … alustas ema, kuid isa kibestunud hääl katkestas teda:
Keegi ei ole seda veel öelnud, kuid nii see läheb.
Nii et midagi ei ole enam teha, ütles ema. Kas nad su palka ka alandavad?
See on läbirääkimiste küsimus, ütles isa otsustavalt, ja siis kuulsin ma, kuidas isa tooli kolinal tagasi lükates püsti tõusis.
Õnneks on meil mõlemal töökoht, ütles ema, aga siis oli isa juba elutoas, nägi mind sohval ja ütles imestunult:
Pagana pihta, sina juba kodus?
Siis tõmbusid ta silmad vidukile ja ta jätkas:
Kui kaua sa oled siin lamanud? Kas oled meid salaja pealt kuulanud?
Jõudsin äsja koju, vastasin ma. Ja ma ei kuula pealt. Mõtlen oma asjadele.
Su nägu on päris porine. Mis sinuga on juhtunud?
Me mängisime jalgpalli, vastasin. Ma kukkusin.
Ma ei teadnud, et sa jalgpalli mängid, ütles isa.
Vahetevahel mängin, vastasin ma.
Tahad võibolla mõnda klubisse minna? küsis isa lootusrikka näoga.
Ei, ma mängin ainult sõpradega, ütlesin ma.
Nägin, kuidas lootus isa näos kustus. Ta läks tagasi kööki ja ma kuulsin, kuidas ta avas külmkapi ukse, võttis uue õllepudeli ja avas selle.
Minu talvised käigud Ehrensvärdsvägenile sarnanesid Ramsviki külastustega, need tuli hoolega läbi mõelda. Ei saanud lihtsalt karata trammi või ratta selga ja lihtsalt sisse astuda, Alex oli juba tollal märku andnud, et ta on tähtis ja hõivatud inimene.
Esimesel talvel oli koduabiline Barbro veel alles, järgmisel suvel oli tema asemele võetud teine maatüdruk, kelle nimi oli Anni, järgmisel talvel oli tüdruku nimi Kerstin. Siis oli sõna koduabiline asendatud uue ja peenema sõnaga, mille Alex oli õppinud ema Clara käest, au pair, mis hääldus oopäär. Noorem õde Stella, kes muidu paistis olevat terane ja kellel olid kõigis ainetes head hinded, oli sõnast valesti aru saanud ja kutsus neid aastaid „opaaltüdrukuteks”, justkui oleksid Anni, Kerstin ja teised tüdrukud mingid ehted. Meid Alexiga ärritas Stella tublidus ja trotslik hoiak ning seetõttu tegi tema eksitus meile nalja ja me ei parandanud teda kunagi. Kui Stella kunagi hiljem oma veast aru sai ja õppis ütlema au pair, sai ta selle pärast meie peale vihaseks ega teretanud mind terve talve.
Talvised lõunasöögid Ehrensvärdsvägenil olid samasugused nagu esimene lõuna Ramsvikis. Neist võtsid osa Clara, Alex, Stella, koduabiline ja mina. Mõnikord oli söögi valmistanud Clara, mõnikord koduabiline. Ühel jaanuarikuu pühapäeval, kui väljas paukus pakane, olid lõunale kutsutud vanaisa Per-Olof ehk Poa ja tema abikaasa Gerda. Poa sõi hea isuga vasikapraadi, kuid märkis, et talle ei meeldi brokoli ja et kaste on pisut soolane. Lindu meenutav vanaema Gerda peaaegu ei söönudki midagi, sorkis hajameelselt kahvliga praadi ja osales seltskonnavestluses põgusate kommentaaridega, parandades rahulikult Poa äsjaöeldut. Poa ja Gerda jäid külla kauemaks, nad jõid Claraga kohvi ja šerrit ja ajasid salongis vaikselt juttu, sel ajal kui meie Alexiga vaatasime telekat ja Stella harjutas klaveripalu. Lauda istumisel olin vastanud Poa küsimusele – ja kes see poiss siis on? – enda võimalikult viisaka ja otsekohese esitlemisega. Tuli välja, et ka mõjukas Poa teadis Träskman & Antelli poodi Kajsaniemis, mis aitas mul oma ujeduses ja armetuses uhkust tunda. Kuid pärast seda ei pööranud Poa mulle enam mingit tähelepanu.
Esimese talve lõpul – olin siis Ehrensvärdsvägeni korteris käinud mõned korrad – hakkas mind huvitama Alexi isa Jakob. Miks ta ei ole kunagi kodus? Jah, muidugi, tema tööpäevad olid pikad ja ta reisis palju, kuid mulle, kelle isa võti avas igal argipäeval mõni minut pärast poolt kuut raginal ukseluku, oli nii pikk äraolek arusaamatu. Tegin sellest Alexiga ühel õhtul juttu, kui me istusime tema toas ja Clara oli käskinud meil koolitükke teha.
Su isa reisib tõesti palju, ütlesin ma.
Alex vaatas mulle otsa ja ütles, uhkus hääles:
Reisib jah. Ja enamgi veel. Võin sulle usaldada ühe saladuse, kui soovid. Aga siis sa pead mulle lubama, et vaikid nagu haud.
Üldiselt ei kasutanud Alex nii dramaatilisi väljendeid, ta rääkis otse ja keerutamata ja ta vandus palju. Vaikida nagu haud, see väljend kõlas rohkem nagu mõnest seiklusraamatust, mida mulle meeldis lugeda.
Kindla peale, vastasin ma. Ma luban.
Ma pean saama sind usaldada, ütles Alex tõsise moega. Sellest ei tohi keegi teada saada.
Ma vannun, kordasin ma ja mõtlesin, et nüüd räägin ma ise ka raamatu sõnadega.
Alex istus kirjutuslaua taha, see oli vanaaegne tumedast puust massiivne laud, mille juurde kuulus jämedate treitud jalgadega tool. Ta oli hiljuti saanud üheteistkümneseks ja mõjus tooli peal väga väikesena. Mina lösutasin tema leentoolis ja ootasin, et ta tuleks oma saladusega lagedale, kuid Alex toetas parema käe küünarnuki kirjutuslauale, surus lõua käelabale ja oli mõnda aega salapärase olekuga, enne kui ta viimaks ütles:
Isa on kolinud New Yorki, et saaks firmat paremini juhtida. Reisidest enam ei piisanud. Ta on elanud seal aasta algusest peale.
Kolinud New Yorki? Tõesti või?
Tegelikult ei oleks pidanud see mulle üllatusena tulema. Rabelli pere elus oli kõik suurejooneline ja esinduslik. Aadressid, autod, mööbel, lõunad. Kuid see ületas kõik, mida ma oskasin ette kujutada.
Ta elab Manhattanil, ütles Alex rahulikult. Central Parki vasakul küljel. Pilvelõhkuja kahekümne seitsmendal korrusel.
Manhattan. Central Park. Alex rääkis juba head inglise keelt ja need nimed kõlasid tema suus maagiliselt.
Ta ajas end toolil sirgu ja koputas sõrmenukiga kiiresti ja otsustavalt laua pihta, enne kui jätkas:
Nii see on. Tunnen isast puudust. Kuid firma on tähtsam. Ja tal on seal midagi suurt teoksil.
Kui mulle jäi Alexi