Золотой Астероид – легенда Натоотвааля принадлежит простому капралу? Вы уверены, что такое будет? А если хорошо подумать?
Но что это? Скорость астероида, начавшая снижаться из-за череды взрывов перед ним термоядерных мин, снова возросла. Девушка помотала головой и стала переключать визуальные фильтры, чтобы хоть что-то разглядеть в море огня. Когда астероид пробил минное поле и стал виден сбоку, она увидела причину чуда – особо мощный военный буксир типа "Хальдес", применяемый на уровне эскадры для эвакуации с поля боя повреждённых линкоров толкал перед собой эту золотую громаду. Вместо опознавательных ринкелей одного из флотов, на его броне были огромными буквами выведены незнакомые письмена. Дешифратор мгновенно опознал один из имеющихся в его памяти диалектов и перевёл надпись на языке кумит: "Уайтгауз и Маклифф – геологоразведочные работы".
– Опять наёмники! – закричала капрал Ирда и бросила киношлем в панорамный экран кабины управления, – и тут они нас опередили!
…Однако прежде, чем смог произойти этот вызывающий зависть и уважение эпизод в бесконечной бездне Вселенной, случилось многое о чём следует рассказать, то как всё начиналось. Итак…
Часть I. Пропавшие без вести. Глава 1. 14 августа 2138 года
Пронзительный женский голос из радиоэфира словно пропел сценический монолог:
– Папа Римский Мигель Хуан Фернандо I подверг критике приверженцев закона о фитобраках, и сказал, что католическая церковь будет бороться с попытками легализовать браки людей с растениями, особенно если эти браки будут предусматривать рождение суррогатных детей? имеющих смешанные хромосомы с использованием ДНК растений… В этом c Ватиканом не согласен глава партии протестантской воли, богатейший человек нашей планеты, лорд Сейнсбери, выступающий за разрешение зверолюдских семей с возможностью рождения гибридов или зверей с частью человеческих свойств. Предоставление прав человекоподобным роботам, вызвавший в прошлом веке подобные дискуссии, как вы помните, закончилось ничьей. Роботам были предоставлены все гражданские права, за исключением права голоса, занятие государственных и муниципальных должностей, службы в армии и вооружённых формированиях, право владения оружием и создание собственных интернет сетей.
Общественная дискуссия о зверолюдях вопросу больше года разрывает интернет и международные форумы, и под шумиху некоторые клиники начали принимать заказы на проведение подобных родов от суррогатных или базовых матерей и отцов. В канун прошлого 2137 года, лорд Сейнсбери, впервые появившись на публике после пересадки лицевых поверхностей головы, заявил, что фитобраки и использование ДНК растений при клонировании людей, это будущее, а этическая проблема использования частей ДНК растений и животных является надуманной и толкает человечество в мрачный XX-й век!
В