Космократор. Фантастический роман. Майя Новик

для прогулок по штрекам, но это было лучше, чем обычная форма охранника, быть может, и сшитая из грубой ткани, но абсолютно не предназначенная для передвижения ползком.

      Буквально через двадцать метров штрек стал таким низким, что все трое то и дело стукались касками о шершавый потолок. Потом они проползли еще столько же, и охранник остановился.

      – Ну вот, я же говорил, что тут тупик! – пропыхтел он.

      Алексей отодвинул его в сторону, пролез вперед, посветил шахтеркой. Да, штрек заканчивался тупиком.

      – А что, Якимов, – спросил он, – семнадцатый – самый нижний горизонт? Ниже нет?

      – Нет, – ответил Якимов, и Алексей сразу понял, что охранник врет.

      – А если подумать? – Алексей направил в глаза Якимову яркий свет шахтерки, прижал фонарь охранника ладонью к стене. Автомат Калашникова по-прежнему висел у Якимова за спиной. Бато, опять находившийся позади охранника, привалившись к стене, намеренно медленно вытащил нож: послышался взвизг клинка, вынимаемого из ножен. Алексей не видел, но точно знал, что Бато занялся любимым делом – чистил ножом ногти.

      Якимов испугался.

      – Вы, мужики, меня уже, считай, зарезали! И нож не понадобился! Меня же Шива порвет, как Мишень старую телогрейку!

      – Кто такой Шива? – спросил Алексей.

      – Да Шестопалов!

      – А мы ему не скажем! – спокойно прозвучал сзади голос Бато. – Камеры вы у нас сами забрали. Аппаратуры вашей шпионской здесь нет. Не хватает, видать, на весь рудник. Так что сам не стуканешь, никто не узнает! Давай колись, что там внизу?

      – Да нету там ничего, – пытался отговориться Якимов, – просто еще несколько штольней и все. Кубометры породы, темнота. Оно вам надо?

      – Надо! – твердо сказал Алексей. – Проведешь нас в самый низ! И давай сюда Калаш, он тебе не понадобится, пока мы рядом! Только медленно.

      Охранник нехотя отдал оружие. Алексей удовлетворенно принял автомат, закинул его за спину.

      – Ай, молодец! А теперь я еще вот это себе возьму, – Алексей забрал у охранника гарнитуру связи. – Вот так. Ну что, возвращаемся? Бато, давай первым, я – замыкающим.