пацаном, в первый раз оставшимся один на один с первой красавицей школы. Ерунда какая-то получалась! Он постарался забыть эти синие глаза и вспомнить совсем другие, которые еще вчера смотрели на него с такой любовью и нежностью, но у него это не получилось.

      ….На дороге его поджидал «лепила» Федулов. Когда Алексей поравнялся с ним, Федулов пошел рядом, подстраиваясь под быстрый шаг Алексея.

      – Что-то еще хотел сказать? – спросил его Карабанов.

      – Да, – медик пугливо оглянулся вокруг. – Я хотел вас предупредить, чтобы вы ни в коем случае не связывались с Хатумбой. Это он выглядит бич бичем, а так он человек опасный. Я не знаю, правду говорят или нет, но, кажется, он связан с контрабандистами. Отсюда до Китая рукой подать через горы.

      – Опа! – Алексей быстро просчитал в уме все возможные варианты.

      – Он с капитаном работает или с Шестопаловым? – напрямик спросил он Федулова.

      Медик споткнулся на ровном месте, поотстал.

      – Мое дело вас предупредить, – донесся до Алексея его голос.

      Карабанов обернулся. Федулов, свернув с дороги, резво уходил вправо.

      Алексей пожал плечами, посмотрел вперед и в свою очередь замедлил шаг. Навстречу ему, появившийся, словно черт из табакерки, из ниоткуда, из воздуха, вразвалочку шел Хатумба. Вроде бы и до ближайших строений было не меньше сотни метров, а вот, поди ж ты, нарисовался, не сотрешь!

      – Хатумба, начальничек, – небрежно бросил он, проходя мимо Карабанова. Подмигнул, ощерился мелкими, редкими зубами, вроде как улыбнулся. Но глаза оставались настороженными, злыми. Алексей кивнул и прошел мимо.

      ….Бато вернулся из управления только через час и рассказал, что Татьяна видела такие же всполохи, что и Алексей.

      – Значит, Татьяна? – переспросил Алексей и не удержался:

      – Итак, она звалась Татьяной! – продекламировал он с выражением.

      – Татьяной, – подтвердил Бато.

      – Капитан тебе голову оторвет и пришьет к другому месту!

      – Не оторвет, – усмехнулся бурят. – Мы же только разговаривали. Исключительно по делу.

      – Ага! По делу. Исключительно. Ну-ну.

      – А ты, сержант, вроде, сам неровно задышал? А? – вдруг перешел в наступление Бато.

      Алексей хотел было возмутиться, да передумал.

      – А как тут не задышишь? Красота какая…

      – Ну и что же ты? – вдруг спросил бурят.

      – Нет, Бато, в этот раз я тебе не соперник, – хмыкнул Алексей.

      – Это в который раз ты мне не соперник? В первый? И с чего бы это?

      – В никоторый, – отрезал Карабанов. Помолчал немного. – Рита беременна.

      – О! – Бато стащил с себя шапку. – Это же здорово, Леха! Да тебя поздравить можно! Когда свадьба?

      – Свадьба? Да я как не думал…

      – Как не думал? Ты че, сдурел? Такая девушка!

      – Девушек, Бато, много! – вздохнул Алексей. – Разве обязательно