– Это не хобби.
– А что же?
– Это моя жизнь.
– Но ты учишься?
– Не ты первый меня об этом спрашиваешь, но мне, вообще-то, двадцать восемь лет.
– Значит, работаешь?
– Нет.
– Но как же ты?..
– Деньги не проблема.
Никко ответил, прежде чем Масахиро закончил свой вопрос, догадавшись о его содержании. Похоже, болтовня о том, что он «кем-то там приходиться Аитиро Минами» была правдой.
– Выходит, ты богат?
– Не я.
Никко был лаконичен.
– И в чём же суть?
Масахиро решил не лезть в чужие дела и вернул внимание разложенным на столе бумагам.
– Да ни в чём.
Никко пожал плечами.
– Просто катаюсь по стране и собираю интересные истории.
– Планируешь их опубликовать?
– Нет.
Вновь оказавшись в тупике, Масахиро решил поинтересоваться самими поездками…
Скучать Никко определённо не приходилось. Масахиро даже подумал, что не отказался бы стать непосредственным участником одной из рассказанных им историй.
– Присоединяйся, если хочешь.
Никко пожал плечами в ответ. И Масахиро ответил – может быть, как-нибудь, на каникулах…
– Я, вообще, уже давно хочу посетить столицу.
– Могу побыть гидом.
Никко не имел ничего против компании…
Следующим утром Масахиро привёл его к нужному озеру, скованному толстым слоем льда.
– Здесь почти никто не ходит.
Он бросил взгляд на далёкие горы, укрытые белоснежным одеялом из снега и, подавив зевок, готовый вырваться наружу, запустил руки поглубже в карманы тёплой куртки.
– По ту сторону моста жителей совсем не осталось – все по эту перебрались.
– Но она когда-то жила на том берегу…
– И была из знатных.
Масахиро покивал, подтверждая оба прозвучавших факта.
– Но взаимностью ответила бедному пареньку. Они однажды, так уж вышло, увидели друг друга.
– Их разлучили?
– Понимая, что это неизбежно, она передала ему со служанкой послание: «Обрести друг друга мы сможем лишь в смерти», – и назначила встречу вот на этом самом мосту, но парень и думать не думал о таком исходе. Напрасно она прождала его всю ночь… А утром, едва забрезжил рассвет, кинулась в воду. Платье на ней было тяжёлым, и оно-то и утянуло её ко дну…
Масахиро всё же зевнул.
– Интереснее вторая часть. Про то, как после этого, из воды начал доноситься её голос и подо льдом скользила пёстрая ткань роскошного кимоно.
– И были жертвы?
– Были – она заманивала несчастных под лёд. Говорят, всё ждала появления того самого, но он уже давно покинул эти места.
– Вот как…
Никко окинул взглядом обветшалую арку моста.
– Но всё это давняя история, так что нынче озеро просто озеро.
Масахиро был вполне согласен с характеристиками