Такара взяла свою сумку…
Она была не только главной красавицей их курса, но и умницей, и Рэндзо знал, что ему повезло, пусть даже сияющая радость нескольких первых месяцев уже давно осталась позади. Всё потому, что Такара прибавляла веса той «планке», что он держал.
– Я буду встречаться с лучшим пловцом института.
Такара сказала это очередному навязчивому ухажёру в лице Хиросэ Фукаты, посещавшего плавательный клуб. Рэндзо, державший в руках поднос и вместе с Юдзи как раз в тот момент проходивший мимо, остановился.
– Значит, ты будешь встречаться со мной.
Он прямо так и сказал Такаре, и она подняла на него взгляд.
– Он у нас парень слова!
Усмехнувшись порекомендовал его Юдзи. С интересом смотрела на них сидевшая напротив Такары подруга…
– Тоже мне!
Фуката недовольно нахмурился.
– Прости, я не расслышал?..
Юдзи посмотрел на него, продолжая улыбаться.
– Ничего.
Фуката почёл за лучшее уйти и не развязывать конфликт на глазах у учителей…
– И как я только?..
Поражался Рэндзо немногим позже, упёршись руками в умывальник и смотря на собственное отражение в зеркале.
– Ой да ладно тебе!
Юдзи стоял позади, придерживая рукой рюкзак, болтавшийся на правом плече.
– Ты был неожиданно крут.
Но крутость Рэндзо иссякла, стоило ему только отойти от столика, за которым сидела Такара вместе с подругой.
– Ты точно произвёл на неё впечатление.
– Но какое?..
– Здравствуй, Ямамото.
Юдзи всех входивших в туалет встречал приветствием и улыбкой, не скрывая, что издевается.
– Как мне теперь ей в глаза смотреть?..
– А ты не смотри – ты плыви.
Юдзи произнёс это более чем легкомысленно.
– Когда там у нас следующие соревнования?..
– Пятнадцатого.
– Обещаю, что поддамся и пропущу тебя вперёд.
– Ты финишируешь во второй десятке, Юдзи! И вообще, она наверняка сказала это не всерьёз, а лишь для того, чтобы отвязаться от Фукаты…
И всё же Рэндзо, перестав смотреть на Такару, сосредоточился на тренировках и сумел, улучшив свой результат, сменить третье место на первое.
Такара ждала его у ворот института. Она улыбнулась ему и сказала, что держит свои обещания. И Рэндзо помнил, как был счастлив в тот день…
А потом она сказала: «Не подведи», – перед началом следующих соревнований и снова, и снова…
– Смотри, Санада, как бы у тебя не увели твой «главный трофей»!
В последнее время на Рэндзо эта фраза действовала угнетающе. Всё чаще приходила в голову мысль, а приплыви он, скажем, пятым?..
Но Рэндзо не собирался рисковать – он собирался постараться. Такара этого безусловно заслуживала. Также как родители заслуживали отличных оценок и безупречных характеристик…
– Холодная вода меня мигом взбодрит.
Рэндзо