– Сколько стоят персики?– юношеским, ломающимся голосом, спросил паренёк.
–По одному не продаю.– пренебрежительно, глядя на мальчишку, ответил торговец.– Корзина – пять фун.
–Скупердяй!– раздосадовался юнец.– За пять фун я меч себе куплю!
–Если только деревянный.– с издевкой, усмехнулся лавочник.– Если нет денег, проваливай!
–Ну и пойду.– обиженно заявил оборванец.– Смотри, у тебя там воруют!
–Кто посмел!– удивился торговец, оглядываясь по сторонам, а когда повернулся, мальчишки и след простыл, да ещё и вместе с парой-тройкой персиков.– Гадёнышь!– заорал торгаш.– Увижу, все руки тебе по отрываю!
Усами, видя всё происходящее, вмешиваться не стал. Он заметил, куда удрал воришка и спокойно отправился вслед за ним.
Паренёк, в свою очередь, убежал подальше от рынка, юркнул за угол одного из зданий, спрятался за ящиками и начал набивать живот добытой едой. Успел съесть он только два персика, кода же принялся за третий, кто-то потянул его за ухо, вынимая из укрытия.
–Ой-ой! Больно же!– запричитал паренёк, отмахиваясь от обидчика.– Я ни чего не делал, отпусти!
Мальчугана с силой оттолкнули, и он упал на пятую точку. Когда пришёл в себя, то смог разглядеть того, кто не дал ему закончить трапезу. Оказалось, что это был старый самурай, среднего роста, немногим выше самого паренька, седой и с козлиной бородкой, которую медленно наглаживал, коварно ухмыляясь.
–Кто вы? Я ничего не крал!– начал оправдываться юнец, пытаясь подняться. Но самурай, вытащил из-за оби сложенный веер-тэссэн и легонько приложил парня по лбу. Тот уселся обратно.
–Даже не думай от меня сбежать!– пригрозил Усами.– Я достану любого,-где угодно и когда угодно. Зачем ты обокрал торговца?
–Я не… – воришка тут же схлопотал ещё один удар, но уже посильнее.
–Я всё видел!– сказал Садамицу, голос его был ровный, спокойный, немного игривый.– Кто ты такой? Откуда? Что здесь делаешь?
– Я э-э-э…– мальчуган немного смутился. Он-то думал, что сейчас ему отрубят руку или посадят в яму с гнилыми отходами, а тут просто,– миролюбивое дознание.– Меня зовут Сачико.– ответил, наконец, парень.– Я ищу князя Кагетору.
–Что?!– Усами не скрыл удивления.– На рынке? Господин Кагетора живёт в замке. Да и с чего ты взял, что он будет говорить с каким-то воришкой?
–Я не вор!– возмутился Сачико– У меня просто нет денег, а не ел я уже много дней!
–Не вор, говоришь? Однако, ты обдурил того лавочника и украл у него три персика. Хочешь сказать,– ты не крал до этого?
–Нет.– замотал головой юнец.– Это обычная уловка. Я так от монахов убегал, когда они хотели меня наказать.
–Так ты в храме жил? В каком?– Усами сам не понимал почему, но этот мальчуган привлекал его внимание.
–В Ринсэндзи! Я обучался там вместе с господином Кагеторой, до того как его забрал какой-то старик.