Хронология этого периода месопотамской истории основывается на так называемом «Шумерском царском списке». На основании этого списка выстраивается почти непрерывный ряд царей от первого царя Аккада Саргона Древнего и вплоть до последнего правителя Первой Вавилонской династии (Самсу-дитаны). Правление этих царей охватывает более чем 700-летний промежуток истории и оканчивается падением Вавилона и I Вавилонской династии и началом эпохи так называемых «темных веков». Скудность источников эпохи «темных веков» и неопределенность датировок делает невозможным достоверную привязку это 700-летнего отрезка истории к уже «установленной» традиционными историками хронологии. Для построения правильной хронологии месопотамской истории этой эпохи существенную помощь могла бы оказать привязка месопотамских династий к уже выстроенной хронологии Египта. Однако документов, позволяющих это сделать, до сих пор не обнаружено.
В рамках традиционной истории для датировки времени правления Первой Вавилонской династии было предложено опереться на астрономические наблюдения гелиакального восхода Венеры в правление предпоследнего вавилонского царя этой династии Амми-цадуки: «Важное место в основании вавилонской хронологии занимает запись о наблюдении первого в году восхода Венеры над горизонтом (так называемый гелиакальный восход планеты). Имеется клинописная табличка, найденная среди архива Ашшурбанипала, содержание которой – наблюдения за этим восходом Венеры. Ф. К. Куглер в 1912 году отождествил один из упоминавшихся в ней периодов времени с восьмым годом правления царя Амми-цадуки, возможно правнука царя Хаммурапи. Это отождествление (точнее – предположение) сделало возможным дать вроде бы точную астрономическую дату для правления Хаммурапи (первый год правления которого был на 146 лет ранее первого года правления Амми-цадуки). Поскольку условия такого восхода практически повторяются через фиксированный интервал времени (56 лунных года), то первый год правления этого царя может быть отнесён к разным датам. Появилось несколько конкурирующих теорий…» (sociodinamika.com/hrono/mna07.html).
Так как условия гелиакального восхода практически повторяются через каждые 56 лет, то выбор искомой даты лежит целиком на совести историка и зависит от его представления о продолжительности периода «темных веков».
Первой предложенной датой стал 1702 год до Р. Х. для начала правления Амми-цадуки и, соответственно, 1651 год до Р. Х. для времени падения Вавилона и Первой Вавилонской династии. Эти даты стали основой для «длинной» хронологии.
Чуть позже эти даты были пересмотрены в сторону уменьшения. Для первого года правления Амми-цадуки был принят 1646 год до Р. Х. (минус 56 лет), а для падения династии – 1595 год до Р. Х. Эти даты стали основой для «средней» хронологии и в настоящее время они указаны в большинстве источников.
В последнее время в ряде англоязычных источников стала использоваться «короткая» хронология (для отсчета используется 1582 и 1531 гг. до Р. Х.) и даже, с 1998 года, «ультракороткая» хронология (1550 и 1499