И вот этот безобидный старый человечек лежал мертвый, в крови. Так нелепо и глупо. От воспоминаний снова к горлу подступила тошнота, но ей удалось справиться. Расслабляться нельзя. И главное – не рассказывать ничего маме. Не надо ей волноваться. Это дело как-нибудь утрясется, а та нагонит страхов, того и глядишь в больницу загремит, а ей Веронике это не к чему.
Она налила еще чашку чая, капнула немного коньяку и выпила. Благородный напиток французских мастеров согрел ее и помог на минутку расслабиться и забыть о том сегодняшнем кошмаре. Тем более, что из духовки уже запахло печеным карпом, а это значит, что пора наводить порядок и готовиться к приему мифической Дианы Степановны. Надо салат еще построгать, а то, судя по рассказам матушки, эта дама всерьез собралась здесь подкрепиться, а не просто чаи распивать. Не известно, какие у нее аппетиты.
Чтобы оставить себе свободный вечер, она насыпала приправ в готовый бульон, половину курицы залила соусом «сациви» и приготовила домашней лапши, а чтобы та не сохла, засунула ее в холодильник. Ну вот, если от карпа что-нибудь останется, то можно будет не думать о домашних заботах и сосредоточится на составлении экспертного заключения, чтобы послезавтра отвезти его и сдать кому нужно.
Она успела даже навезти порядок на кухне, и как только она убрала ведро со шваброй в кладовку и вымыла руки, как раздался звонок в дверь. Матушка открыла дверь, и послышался визгливый тонкий голос офицерской вдовушки, совершенно не вязавшейся с ее фигурой, похожей на платяной шкаф:
– Ой, как вам повезло, «сталинка», да еще в таком тихом районе. И как люди только умудрялись получать такие квартиры…
– Это мы покупали, Вероника расселяла эту квартиру.
– Да, конечно, честным путем в советские времена такое не заработать. Вон мой Анатолий Сергеевич столько лет отдал государству: и поездили мы не мало, и по закрытым гарнизонам помотались, а толку-то что – вон всего ничего мне осталось квартирка «хрущевка», да и ту пришлось на две однокомнатных поменять, чтобы сдавать и как-то существовать…
– Ну, знаете, мы то же с мужем не сахар с медом кушали, все работали, а вот в нормальном жилье пожить пришлось только под старость лет…
– Да, тяжело стало жить, хорошо Вам: вон дочка рядом, а мои как пошли служить, так по всей России.
– А Ваши-то навещают вас?
– Да, по очереди, то я к ним наведываюсь, то они… А это кухня у вас такая большая, как столовая…
Слава