– Вот и хорошо.
– И давай закроем эту тематику, – предложил Слава, хотя это далось ему с большим трудом. Он где-то в глубине души не смирился, но сейчас его положение больше напоминало барахтанье и отчаянье аутсайдера. Демонстрировать это не хотелось вовсе.
– Тогда нашей дружбе ничего не грозит?
– Нет, – просто пожал плечами. – Наверное, нет.
И это короткое слово «наверное» резануло по сердцу отточенным лезвием.
– Почему «наверное»? – губы вмиг пересохли.
– Если ты сам не погубишь ее своей ревностью.
– Ревностью?
– Пойми только одно: любому мужику будет трудно сдержать свои эмоции, находясь рядом с такой шикарной девчонкой. И я не исключение. Я могу и комплимент сказать, и цветы просто так подарить, одним словом – оказать знаки внимания.
– Понятно, – Борис как-то сник, даже обреченно голову опустил. Таким растерянным Славка его еще никогда не видел, даже усмехнулся горьковато.
– Только хочу сразу же расставить все точки: у меня будут только дружеские намерения. Я никогда не встану у тебя на пути. Я никогда не переступлю черту. Я никогда не предам тебя и в спину не ударю.
Лицо друга мгновенно просветлело.
– Спасибо! – тяжелый груз свалился с плеч. Он-то, как никто другой, знал, что Орех – человек слова, и если что сказал, так оно и будет, несмотря ни на что! – Знаешь, я решил пожить самостоятельно. Мне ведь от дяди квартира досталась. Сейчас там ремонт заканчивается. Вот я и решил устроить новоселье в эту субботу, в восемнадцать ноль-ноль. Не опаздывай.
– Самостоятельно?
– Ага.
– Ты устроился на работу?
– Ой, Орех, только не надо, – Борис засмеялся, ликвидируя остатки напряжения в воздухе. – Я же знаю, чего ты этим хочешь сказать. Конечно же, родители будут меня содержать. Так что пусть не самостоятельно, а отдельно. Ты-то, придешь?
– Суббота? Извини, не могу. Бабушке обещал приехать, помочь надо.
– Жаль.
– И потом: первое время мне лучше не встречаться со Стеллой. Пусть чувство мое остынет окончательно. Так будет правильно.
Борис был сражен таким благородством:
– Спасибо, друг.
– Поехали, иначе на лекции опоздаем, – широко улыбаясь, сказал Слава.
И только ему одному было ведомо, сколько мужества понадобилось, сколько нервных клеток сгорело, сколько душевных сил потрачено на то, чтобы принять такое решение.
13
Олег выиграл партию в теннис у своего охранника и был очень довольный своими действиями на корте. Он сидел в плетеном кресле, неспешно потягивал сок и любовался мелкой рябью на поверхности бассейна. Идиллию нарушил легкий перестук каблучков по брусчатке. Он безошибочно определил, что это Стелла.
– Поздравляю с уверенной и красивой победой, – она присела в соседнее кресло.
– Ты видела?
– Наблюдала