Последняя миссис Пэрриш. Лив Константин

к двум, так что, съев стаканчик йогурта, Эмбер села почитать «Одиссею», взятую в библиотеке на прошлой неделе. Время пролетело незаметно, и скоро уже нужно было одеваться и собирать подарки. На дверце шкафа висела выбранная одежда – серые шерстяные брюки и серо-белый полосатый свитер-водолазка. Маленькие жемчужные «гвоздики» в уши. Жемчуг, конечно, не настоящий, но кому какое дело? На левое запястье простенький браслет «под золото». И на другую руку – единственное колечко с сапфиром. Ей хотелось выглядеть чистой и девственной. Она в последний раз повертелась перед высоким зеркалом, одобрительно кивнула своему отражению и уложила подарки в большую бумажную сумку.

      Пятнадцать минут спустя она подъехала к открытым воротам и остановила машину на круговой подъездной дорожке. Взяв сумку с подарками, она подошла к двери и позвонила. Через литые стекла она увидела идущую по коридору Дафну, за которой бежала Белла.

      – Добро пожаловать! С Рождеством! Я так рада, что ты смогла приехать, – сказала Дафна, распахнув дверь и обняв Эмбер.

      – И тебя с Рождеством. Огромное тебе спасибо за то, что позволила разделить этот праздник с тобой и твоей семьей, – ответила Эмбер.

      – О, мы только рады тебе, – сказала Дафна и закрыла дверь.

      Белла подскакивала рядом с Дафной, словно прыгающий боб[24].

      – Привет, Белла! С Рождеством!

      Эмбер притворно широко улыбнулась.

      – А подарок у вас для меня есть? – спросила Белла.

      – О, Белла! – ахнула Дафна. – Ты ведь даже не поздоровалась! Как грубо!

      – Конечно, я принесла тебе подарок. Разве я могла оставить без подарка одну из моих самых любимых девочек?

      – Это хорошо… А можно мне его уже получить?

      – Белла! Эмбер еще пальто не сняла. – Дафна легонько оттолкнула дочку. – Позволь мне взять твое пальто, Эмбер, и пойдем в гостиную.

      Белла явно была готова заупрямиться, но все же послушалась.

      Когда Дафна, Белла и Эмбер вошли в гостиную, Джексон и Таллула обернулись. Они расставляли мебель в кукольном доме.

      – С Рождеством, Эмбер. Добро пожаловать, – сказал Джексон с такой теплотой в голосе, что Эмбер сразу ощутила, что ей здесь действительно рады.

      – Спасибо за приглашение. Вся моя семья – в Небраске, а мне так не хотелось сегодня оставаться одной. Вы просто не представляете, как это дорого для меня.

      – Никто не должен оставаться один в Рождество. Мы рады, что вы с нами.

      Эмбер еще раз его поблагодарила и поздоровалась с Таллулой.

      – Привет, Таллула. С Рождеством. Какой прекрасный кукольный дом.

      – Хотите посмотреть поближе? – спросила Таллула.

      Эти девочки были не похожи друг на дружку, как день и ночь. Эмбер детей не любила, но Таллула хотя бы вела себя прилично, в отличие от маленькой зверушки, считавшей, что солнце и луна вращаются вокруг нее. Эмбер подошла и села рядом с Таллулой перед кукольным домом. Она таких никогда не видела – даже на фотографиях. Чего бы только она и ее сестры не отдали за такую игрушку – с такой