***
Несмотря на усталость, сон ко мне почему-то не шёл. В голове крепко засела безобидная шутка Михарда на счёт собственного маленького государства. Бред конечно полнейший, но так хотелось пожить по своим правилам, ни на кого не оглядываясь и никому не подчиняясь. Страна викингов, якобы находящаяся далеко на севере и служившая мне надёжным прикрытием, дело безусловно хорошее, но хотелось чего-то более осязаемого. Того, что можно потрогать и передать своим будущим детям. А они у меня со временем обязательно будут. Я ведь жизнь люблю, и дети являются прямым её продолжением.
Ворочался я долго, почти до самого утра. Вспоминал свою прошлую земную жизнь, долгое одиночество на полигоне, прокручивал в голове последние события. Всё что со мной произошло до сегодняшнего дня, было цепью случайных событий, начиная от моего поступления на бесполезный для этого мира ядерный факультет, заканчивая открытием горной долины и освобождёнными пленниками. За всё это время никаких глобальных целей я перед собой не ставил. Жил в своё удовольствие, избегая всякой ответственности, не более того. Может пора заканчивать с беспечной жизнью? Сколько можно по миру мотаться? Один известный в нашей стране музыкант говорил: «Не надо прогибаться под изменчивый мир…». Так может, стоит попробовать? Пусть он под меня прогнётся, чай он большой, не переломится. С этими неопределёнными авантюрными мыслями я и встретил первые лучи нового дня.
3
– Ты чего такой задумчивый? – спросили меня ребята за завтраком, который мы ели уже со свежеиспечённым хлебом. Его женщины ещё ночью замесили, а Маришка с утра выпекла.
– Да так, думаю, что дальше делать! – расплывчато ответил я.
– А чего тут думать? – посоветовал Стэфан: – Максимум через месяц осенняя распутица наступит, в это время кочевники по своим юртам сидят, тогда со спокойной совестью и отведём бывших пленников в королевство!
– Месяц ещё прожить надо! За это время многое поменяться может! – парировал я, не раскрывая истинных причин своего волнения.
Мечты мечтами, а работать при любом раскладе былонеобходимо. Причём работать много, и работать всем, включая детей. Им естественно задачи ставились посильные, срубленные для шалашей ветки перетаскивать, да посуду мыть. Тех, кто постарше в помощь взрослым отрядили. Женщинызанимались готовкой, шитьём и под присмотром Харута, постройкой временного жилища из принесённого детьми подручного зелёного материала. Стэфан с Брандом продолжали охотиться, им это занятие было по душе, да и молодой Брандопыта у старшего товарища набирался. Глядишь, через месяц два другим человеком перед своей невестой предстанет, хоть семью самостоятельно прокормить сможет. Михард отправился опробовать кузню на горном плато. Нам не столько изделия требовались, как ему приспичило найденную рудуиспытать.