Рыть ямы оказалось не только непрезентабельным занятием, но и довольно тяжёлым. Земля была твёрдая, каменистая, какого-то странного ржаво-бурого цвета.
– А я думал, что вырыть в степи яму, плёвое дело! – поплакался я Михарду, стирая обильно выступившую на лбу испарину.
– Ну во-первых, это не степь, а предгорье! – поправил он: – А во-вторых, здесь, похоже, крупное месторождение железных руд залегает, причём очень хороших руд! Мы сейчас не камни переворачиваем, а практически готовые окатыши. Из них хоть сейчас плавку делать можно! Между прочим, в древности из таких материалов семейный очаг выкладывали, он, когда оплавиться, сплошным монолитом становится!
– Лучше бы мы глину хорошую нашли! Её и копать легче, и горшки делать можно! – влез в разговор Пузан, очевидно соскучившись по своей любимой профессии гончара.
– Деревенщина, она и есть деревенщина! – улыбнулся Михард: – Если хочешь знать, такие земли гномы веками ищут. А человеку, который их открыл, памятники ставят и его имя в вечную книгу памяти вписывают!
– Так пригласи сюда Богарда! Он же знатный рудокоп, пусть и работает на здоровье! – предложил я своему другу хороший выход из непростого положения в его родной стране. Там, как вы помните, все ближайшие рудные жилы были основательно истощены.
– Предложение конечно заманчивое, но мало осуществимое!
– Это почему?
– Понимаешь, на земле не только поселиться и работать нужно, но и защитить её в случае необходимости! Только тогда она твоей считается! Кстати, горную долину, которую ты открыл и от степняков отбил, смело можешь на свой счёт записывать! По закону ты теперь единственный законный владелец этой территории!
– Надоела мне эта земельная собственность! Вон в королевстве я её уже давно имею, а всё одно скрываться приходится!
– Ты ту землю с этой не равняй! Там законы королевства действуют, а здесь ты можешь свои законы устанавливать! Можешь хоть государство новое создать, если тысяча подданных наберётся, главное, суметь эту землю от врагов удержать и обеспечить всем необходимым!
– Да тысяча человек мне всю долину вверх дном перевернут! – весело отмахнулся я: – Там вместо деревьев, одни дома стоять будут и выгребные ямы через каждые сто метров! Зачем мне такая «красота» нужна будет?
– Про государство это я так, к слову сказал! Для него территория побольше потребуется! Жаль, прилегающие земли удержать не получится, справа воинственные степняки, слева коварная нечисть, иначе бы я точно к Богарду с твоим шикарным предложением отправился бы!
Через четыре часа, когда мы заканчивали с рытьём, прибыл довольный Римас, он вместе с Киром за телегами ездил. Пригнал все десять, ни одной не пропало. Совместными усилиями окончательно похоронив покойных, мы принялись к осмотру награбленного в деревнях имущества.
Нам неслыханно повезло, что степняки, пережив в горах ужасное