Не отвечая ему ни слова, Петрович размеренно повернулся и молча провел бригаду прямо к распахнутым воротам.
Последним, обвешанный не только своею, но и множеством чужих сумок, брел по пыли Иван.
При появлении бригады молодой сторож в камуфляже, сидя в тени бытовки, открыл один глаз и лениво взглянул на всех.
– Нам бы Василия Максимовича Петренко, – обратился к нему Петрович.
– Там, – лениво указал сторож на дверь бытовки.
– Спасибо, – кивнул Петрович и повел бригаду к двери.
Сторож лениво зевнул и, закрывая глаз, клацнул, как волк, зубами.
Из-за стола, стоявшего в дальнем конце бытовки, Василий Максимович оглядел своих земляков, сгрудившихся возле двери, после чего сказал:
– Так. Сколько вас? Девять?
– Как договаривались, – заискивающе усмехнулся ему Петрович. – Два каменщика. Штукатуры. Комплект, хэ-хэ.
– Давайте паспорта, – открыл Петренко ящик стола.
Все потянулись за паспортами, и только Иван вдруг насторожился:
– Зачем?
– А регистрироваться что – сам будешь? – надавил на него Петрович. – За одни сутки? По щучьему велению?! А у Василия Максимовича всё схвачено, – прояснил он для остальных.
Все, в том числе и Иван, молча побросали свои паспорта в ящик письменного стола начальника.
– А водички можно? – кивнул на стоявший на столе графин с водой Сухопарый.
– Попейте, – понимающе посмотрев на всех, пододвинул к рабочим графин Петренко, а, подавая стакан, добавил: – Только, надеюсь, что это в первый и последний раз.
– О чем разговор? Естественно! – набросились на графин рабочие.
Петренко же, закрывая паспорта в ящике стола на ключ, поднялся со стула и сказал Петровичу:
– Ну как там мои, достроились?
– Да вроде бы все нормально, – пристраиваясь к начальнику, двинулся за ним Петрович к выходу из бытовки. – Вот – привет вам передают, – протянул он начальнику многокилограммовый газетный сверток.
– Оставь на столе. Успеется, – указал ему на столешницу Петренко и, с брезгливостью посмотрев на рвавших из рук друг у друга стакан с водой земляков, с досадою просопел:
– Только ж и мне хоть глоток оставьте.
По грязной бетонной лестнице Петренко вывел тяжело посапывающих рабочих на самый верхний этаж строительства. И, оказавшись в длинном захламленном коридоре под чистым июльским небом (крыши у здания еще не было), объяснил:
– Завтра к вам явится наш агент. Подпишете нужные бумаги. И с этой минуты ваши зарплаты, минус денежки на питание, будут откладываться каждому на его личный счет.
Петренко повел бригаду по коридору и, пока все оглядывались, продолжил:
– Я вам положил максимально возможные зарплаты: по тысяче баксов мастерам и по семьсот пятьдесят – подсобным. Вы уж не подкачайте.
– Как можно?! Костьми ляжем! – ответил за всех Петрович, а Иван