–У тебя два дня, чтобы все исправить, – прорычал дракон перепуганной твари.
Она кивнула и моментально исчезла. В зале наступила гробовая тишина. Было слышно, как с потолка продолжают осыпаться маленькие камешки.
– Все свободны, – сказал Астарот, медленно принимая образ человека и снова усаживаясь на трон.
Демоны быстро разлетелись, как мухи, согнанные с насиженных мест.
– Пойдем, – сказал мне Маммона и направился к трону. Я последовал за ним.
Мы двигались по освещенной зале, а я не сводил глаз с трона и сидевшего на нем человека. Астарот же, словно увлеченный собственными мыслями, не замечал нас. Его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций. И вот, когда мы подошли уже достаточно близко, человек на троне поднял на нас ярко-зеленые глаза и жестом пригласил присесть за стоящий рядом стол.
– Мерезин исчез, – сказал Астарот, пристально посмотрев на Маммону.
– Когда? – удивленно спросил мой провожатый.
– Вчера. Не вернулся из мира смертных, – монотонно чеканил слова человек на троне. – Ни следа не осталось. Словно растворился. Что-то опять затевается…
– Хорошо искали? – улыбнулся Маммона.
Астарот резко поднялся, гневно сверкнул на нас ярко-зелеными глазами, и в его облике вновь промелькнул драконоподобный демон.
– А ты думаешь, мы просто так сидим и мирно ждем Апокалипсиса? – крикнул он, сотрясая стены башни. – Мелко пакостим Создателю, а потом тысячи лет радуемся этим выходкам? Ты думаешь, мы оставляем своих на произвол судьбы? Может быть, ты так и делаешь со своими жалкими искусителями, развращая человеческие души. Но мы всегда собирали и продолжаем собирать великую…
Астарот осекся и посмотрел на меня.
– Ну не сейчас, – сказал он Маммоне, успокоившись так же внезапно, как и до этого внезапно впал в бешенство. – Я благодарен тебе за помощь. Теперь иди и дай мне ввести поверенного в курс дела.
– Хорошо улыбнулся мой провожатый. – Я понимаю. Но все же помни, что мы делаем общее дело.
Астарот одобряюще кивнул, и Маммона, довольный этим согласием вспыльчивого демона, тут же исчез, не сказав ни слова.
Я остался стоять в тронном зале, не сводя глаз с прекрасного падшего ангела.
– Я просил этого искусителя, – Астарот указал на место, где только что находился Маммона, – рассказать тебе кратко о том, что ты видел по пути сюда. Он сделал это?
Я утвердительно кивнул головой.
– У тебя, как я понимаю, много вопросов. В свое время я отвечу на все из них. А сейчас слушай главное. Я расскажу тебе то, что ты, прежде всего, должен знать. Это есть причина наших отношений с людьми.
Астарот немного задумался, словно подбирая слова, глубоко вдохнул и начал рассказ.
– Если ты помнишь историю изгнания из рая, – сверкнул он зелеными глазами, – то не будешь спорить с тем, что до падения рода человеческого ваше тело было бессмертно, чуждо болезней, чуждо теперешней