Я присел на кровать и закрыл глаза. Какого-либо неудобства я не ощущал. Казалось, мне одинаково комфортно будет и на каменной кровати, и на мягком диване, и на холодном снегу, и на раскаленных углях. Единственное, что я чувствовал – это неимоверную усталость и вселенскую пустоту внутри.
Я находился в таком состоянии некоторое время, и мне даже показалось, что на мгновение я забылся сном. Какие-то невообразимые картины представлялись моему сознанию. Древние побоища, в которых схлестнулись неведомые существа; горящие синим огнем города и деревни; разоренные дома; огненная река; Стигийские псы; Харон, управляющей своей лодкой; Цербер, медленно бредущий по мрачному гроту; Астарот, распахнувший за спиной черные крылья; бесконечные лабиринты и башни замка, в которых, как я чувствовал, скрывалось нечто, с чем лучше не встречаться; огромные багровые ворота, которых я никогда еще не видел, из отливающего стальным блеском материала. Все это сумбурной волной прошлось по моему сознанию от одной стороны черепа к другой и обратно. Потом завертелось в огромной воронке, сжалось до состояния точки и, вдруг, исчезло, породив приятную пустоту.
Я открыл глаза и, как ни странно, почувствовал себя отдохнувшим. Все пережитое, словно перешло на второй план, а на первом стояло лишь любопытство, вызванное неизвестным мне человеком.
В кресле, напротив моей кровати, сидел высокий худощавый мужчина в синем балахоне, который с интересом рассматривал меня. Увидев, что я очнулся, худощавый мужчина поднялся и сделал несколько шагов в моем направлении. Я торопливо встал, не понимая, как вести себя дальше.
– Мое имя Мурмур, – сказал незнакомец. – Астарот назначил меня твоим наставником. Я ознакомлю тебя с обязанностями, которые ты должен будешь выполнять, являясь представителем Третьего круга Ада, но для начала тебе нужно будет научиться пользоваться элементарными вещами. Согласен?
– Хорошо, – кивнул я и скользнул взглядом по моей келье в поиске этих элементарных вещей.
– С кроватью ты уже ознакомился, – улыбнулся Мурмур. – Видишь ли, мы с тобой лишены плоти, поэтому мягких перин нам не требуется. Нам нужно лишь спокойное место, где мы можем отдохнуть. Не знаю, рассказывал ли тебе Астарот о временах Великого Краха, но именно тогда мы стали такими, как сейчас. В тех великих битвах мы то побеждали, то испытывали поражения, и, казалось, силы были равны, но Создатель, в своей неуверенности, что сможет в честном бою победить нас, все переиграл. Увы, Он никогда не действует честно и прямо. Он сделал так, что мы все познали боль от ударов нашего противника, мы познали усталость и вместе с этим мы познали страх. А наши враги по-прежнему без устали и без сомнений приносили нам страдания и увечья. С тех самых пор мы вынуждены хоть немного отдыхать. Да, это было их преимущество. Но это преимущество временное. Боль и терзания лишь закалили нас. Мы стали действовать другим путем. Они