Кто-то засмеялся. Петя махнул рукой и отошёл от стола.
– Что у нас только делается! – всплеснула руками Синицына. – Один за другого… один за другого… И все виноваты. – Она всхлипнула в платочек и, заметив взгляд Вали Степановой, быстро отвернулась.
В комнате снова поднялся шум:
– Подожди, Русаков!
– Спросите его, почему он в классе молчал?
– Почему Мазину не сказал сразу?
– Русаков, почему ты молчал, когда мы на Трубачёва думали? – крикнул бледный от волнения Одинцов.
Петя покраснел и опустил голову.
– Я не мог… Я боялся…
В комнате стало тихо.
– Эх! – с презрением бросил кто-то. – Боялся! А товарища подвести не боялся?
Петя вспыхнул, сморщился, губы у него задрожали. Надя Глушкова взволновалась, вскочила с места:
– Ребята, нехорошо так! Он же сознался всё-таки!
– Не защищай! – строго сказала Лида Зорина. – Пусть сам скажет.
– Он сам ничего не скажет, – вступился Мазин. – Потому что тут история другая. Степанова правильно сказала: мы мало знаем друг друга. Как Петька живёт, что у него есть и чего он боится, – это из всего класса знаю один я.
Ребята притихли.
Сергей Николаевич написал на клочке бумаги: «Это обвинение нас тоже касается».
Митя прочитал, скомкал бумажку. Он был расстроен, светлые волосы липли к его мокрому лбу. Он силился вспомнить домашнюю обстановку Пети Русакова и сердился на себя и на Мазина, который знал больше, чем он, Митя.
А в наступившей тишине ребята уже решали по-своему вопрос о Пете Русакове:
– Мазин знает, что говорит! И кончено!
– А ты, Петя, на нас не обижайся! – Ребята сорвались с мест и окружили Петю.
– Тише! – крикнул Митя. – Сергей Николаевич будет говорить.
Ребята затихли.
– Я не буду разбирать всю эту историю в подробностях. Мне кажется, всем вам уже ясно, как произошло то, что Трубачёв, председатель совета отряда, оказался в таком тяжёлом положении. Вас, конечно, интересует больше всего вопрос, кто виноват. Ну, виноваты тут многие. Прежде всего и больше всего, несмотря ни на что, сам Трубачёв. Потом, конечно, Мазин – в этой пропаже мела – и Русаков…
– И Одинцов тоже, – подсказал кто-то.
– Одинцов? – переспросил Сергей Николаевич.
– Одинцов! Одинцов! – крикнул Мазин.
– Не вижу вины Одинцова. В чём ты его обвиняешь? – спросил учитель Мазина.
– Я уже говорил. Он не разобрался и написал. Да ещё про своего товарища.
– Что он не разобрался, куда делся мел, то в этом его обвинять нельзя, потому что мел лежал у тебя в кармане и этого Одинцов предполагать, конечно, не мог. А что он совершенно точно и честно описал всё происшедшее в классе, несмотря на то что в этом участвовал его лучший товарищ, то за это, по-моему, Одинцова можно только уважать. Как вы думаете?
Белкин вытянул вперёд руку.
– Пусть ребята думают как хотят, а я скажу про Одинцова так… что мы, когда… вообще…