– Опоздал слегка, – грубовато-насмешливо парировала Виолетта. Нарочно пренебрежительный тон явно маскировал до сих пор ощутимую горечь пережитого.
Новость не удивила. По резкому изменению в характере девушки можно было предположить нечто подобное. Но всё же Сэму понадобилось несколько секунд, чтобы совладать со странным сопереживанием ей и потребностью проявить участие. Ни к чему.
– Ну тогда весь городок, – наплевательски продолжил давить на неё он. – Я могу устроить хорошую встряску тут.
Держась небрежно, внутри Сэм надеялся, что Виолетта сдастся. Не то чтобы для него будет так сложно выполнить свои угрозы, но всё же, хотелось бы обойтись без этого. Тем более что он никак не желал девушке зла. Сразу сдаться для неё будет гораздо лучше.
– Ты серьёзно пойдёшь на это? – после небольшой паузы почти неуверенно спросила Виолетта. Она взглянула Сэму в глаза. И в этот момент отголосок прежней девочки, верящей в добро и излучающей любовь, пробудился вновь.
Как и тогда, девушка спрашивала почти даже растерянно, будто сомневаясь, что человек способен на такую беспредельную жестокость. Но с трудом верилось, что Виолетта уже не познала это сполна. Значит, не верила именно в его бесчеловечность?
– Мне дали распоряжение, и я выполню его любой ценой, – не позволяя себе погружаться в неё, прямо ответил Сэм.
Девушка мгновенно переменилась в лице.
– Приятно быть чьей-то марионеткой? – ядовито спросила она.
Сэм покачал головой: плохая тактика. Практически безнадёжная. Видимо, Виолетта сознавала своё поражение. Просто не могла это принять.
– Меня так глупо не заденешь, – равнодушно констатировал он. – Ты всё равно поедешь и станешь его женой. Это закон. И если ты отказываешься выполнять его, я тоже могу нарушить некоторые правила…
И правда, её отказ развяжет ему руки. Причём никто его не остановит. Ведь он будет действовать в интересах принца Фелиппе, которому никогда не было дела, кому и как придётся пострадать на пути к его желанному. Если Виолетта не понимала этого раньше, теперь не сможет больше отказываться. Это будет слишком эгоистично. Поставить свои интересы выше всего города?
Если в ней осталось хоть что-то от прежней, она так не поступит.
– Сама подумай, стоит затевать войну из-за твоего упрямства? – нарушил затянувшееся молчание Сэм, бросив быстрый взгляд на дрогнувшую шпагу в её руке. – У тебя нет выбора.
Виолетта нахмурилась, обдумывая. Она не выглядела побеждённой, словно слова Сэма для неё ничего не значили. И даже когда опустила шпагу, не похоже, что сдалась. По крайней мере, в душе.
– А почему бы принцу самому не прийти и не заявить мне о своём желании? – задумчиво спросила Виолетта, явно прикидывая что-то в уме.
– Много чести. Он поступил так, как посчитал нужным.
Сэму уже надоело защищать могущество и права принца, которого