– Алексей Петрович! – я поравнялся с ним, и видел знакомый профиль. Да, не помолодел…
– Что?.. Владик? – Петрович остановился, повернул голову, и у меня, как говорится, отлегло от сердца. Я был к месту, сигнал случился правильный…
– Вот… Сколько лет, – я уже пожимал протянутую руку. Рукопожатие было по – прежнему крепким.
– Рад, рад… – и я видел, что он и правда рад, и мне было приятно, что он рад. Вот же, и отношения были, ну, скажем, просто приятельские, и не виделись чёрт знает сколько, и встреч, если честно, не искали, а тут такой неожиданный резонанс душ. Так у меня когда-то… давно… бывало. Начнешь с человеком говорить, хоть и случайным, и в общем, о пустяках, и тут вдруг, как магия какая-то: обыденные слова обретают тайный смысл, и сквозь неказистое лицо проступает прекрасный лик, заполняющий колышущееся пространство, и какая-то сила притяжения соединяет души – вот, это важно, то, что он сейчас говорит, и сам факт существования этого человека важен для мироздания, и я не зря живу… Только с годами прошло. Стандарт в общении, что ли, наработался, ожоги накопились, и… В общем, если только в диапазоне между ста пятьюдесятью и четырьмястами, да и этот эрзац всё реже случается. Загрубел. Скорлупой покрылся. А «Бэха» бежала, хвостиком махнула… и скорлупка треснула?
– Ну, ты где сейчас?
– Да там же, сектором командую… На газогенераторах…
– О! Ответственно! Отделом-то, кто правит? Маштаков, небось, на пенсии?
– Три года назад ушёл, а в прошлом году помер…
– Царствие… Хороший спец был. Лет восемьдесят?
– Семьдесят восемь. Нового со стороны взяли. Вроде, тянет…
– Деньги-то платят?
– Получше сейчас. Работы много. Две темы идёт.
– Ну да, нормально. Как, семьёй обзавелся?
– Да… Была. Недолго. Не оправдал высокого доверия.
– Извини… Слушай, сегодня, вроде как банный день… Времени есть чуток?
– Есть, в принципе…
– Давай ко мне зайдём, посидим… А то, что-то долго ты ко мне не заходил.
Говорил Петрович плотно, немного отрывисто, казалось, что он иногда улыбался, но не губами, а как-то всем лицом, что ли… Такая тень доброжелательной улыбки, набегающая иногда на глаза, и лишь слегка касающаяся уголков губ.
– Так, а я тогда в магазин забегу, возьму что-нибудь. Вы что предпочитаете?
– Не надо, не трать дорогое время. У меня есть всё… Я настаиваю.
– Неудобно…
– Ну, ты прям требуешь, чтобы я рассказал, когда бывает действительно неудобно, – тут он впервые улыбнулся