К счастью, Таисия была здоровой и выносливой деревенской девушкой, молока у нее было достаточно для Васеньки, поэтому он легче всех переносил тяготы долгого пути.
Самое сложное было – это стирать пеленки и быстро сушить их в дороге. Но этого добра хватало, так что сушку и стирку проводили на постоялых дворах.
***
По уставу Сибирского губернатора Сперанского М. И. с 1822 года были сформированы семь казачьих полков:
– Тобольский (6 сотен);
– Сибирский татарский (первоначально сформированный в 1700 г. из мусульман (5 сот конный);
– Томский (5 сот конный);
– Енисейский (5 сот конный);
– Иркутский (5 сот конный);
– Забайкальский (5 сот конный);
– Якутский (5 сот пеший).
***
Инесса направлялась в Читу, где квартировал Забайкальский казачий полк.
На тракте, по которому они ехали, царило довольно оживлённое движение. В обе стороны шли обозы и караваны с товаром, перевозилось золото, почта, ехали чиновники, переселенцы, воинские команды. И тут в «полный рост» вставала проблема разной скорости передвижения. Встречный обоз – ещё полбеды: с грехом пополам разъедутся; но истинное мучение – обгонять обоз. При этом шум, гам, брань ямщиков.
Помимо гужевого транспорта по большому Сибирскому тракту пешком передвигались партии ссыльных.
Наконец, путешественники, добрались до Иркутска. После долгой и мучительной дороги город казался красивым и чистым.
Затем долгожданная остановка в доме купца Калашникова, друга отца Инессы.
Горячая сибирская баня. По утрам сдобные пышки с китайским чаем из ярко начищенного медного самовара в центре стола. Отсыпались на мягких перинах.
Незаметно пролетела неделя. Подошло время начинать вторую часть долгого и утомительного пути, который включал сплав на пароходе по Ангаре до Байкала, и затем по Байкалу до противоположного берега. И уже после этого на почтовых лошадях добираться до Читы, где в Забайкальском полку служил муж Инессы, Савелий.
Наконец, наступил день отплытия. Все сундуки и мешки с вещами были доставлены к пристани. Вдали показался пароход из трубы которого шел густой черный дым, а по воде, вращаясь, шлепали огромные колеса с лопастями, отгоняя поток воды за корму и, как бы извещая, о своем прибытии, он подавал громкий гудок, словно салютуя городу и его жителям.
Пассажиры размещались по местам в трёх классах. Отдельные каюты были для пассажиров первого и второго классов. Третий класс размещался прямо на палубе, среди повозок и груза.
Инесса разместилась в каюте первого класса, Васенька с Таисией в каюте второго класса, а все остальные с вещами разместились прямо на палубе третьим классом.
И вот, наконец, они увидели вдалеке водную гладь, переливавшуюся