Враждебное отношение турецких властей к христианам, населявшим Турцию, – то есть к грекам и армянам – в начале XX века постоянно и стремительно возрастало. Пугавшие христиан заявления начальствующих, и публикации в газетах во второй половине XIX века, и стихийные выступления против мирных жителей в 1890-е и в первые годы XX столетия разразились к 1914–1923 годам нечеловеческой жестокостью – массовым истреблением двух христианских народов на территории Турции.
Расправа над армянами для политических лидеров Османской империи представлялась делом внутригосударственным. Армяне не имели тогда своего независимого государства. Цинично задуманное решение «армянского вопроса» привело в 1915–1918 годах к гибели, по разным оценкам, от одного до полутора миллионов человек.
Массовое преследование греков началось годом ранее. А в разгар Первой мировой войны, лишавшей жизни и крова миллионы людей в Европе, запылали и дома греков в турецких провинциях; все чаще разносились по стране вести о массовой резне греков в Понте, Кесарии, вокруг Аданы. Своей вершины война турецкого правительства и враждебно настроенного по отношению к грекам турецкого народа достигла к 1921–1923 годам. В мае 1922 года в регионе Самсуна, на понтийском побережье Черного моря, уже не осталось не разрушенной ни одной греческой деревни. Власти выдумали для греков и так называемые «рабочие батальоны», которые в правительственных кругах назывались откровенно «батальонами цивилизованной смерти». На несуществующие работы людей отправляли быстро, устраивали своеобразные марш-броски. Пешие 30-45-дневные походы почти без пищи и воды вглубь страны, под присмотром сытых жандармов, усеивали дороги умиравшими страдальцами. В самом страшном и знаменитом походе, отправившемся с Чесменского полуострова на материк, погибло около 60 тысяч человек. В бывшей Смирне, нынешнем Измире, избиение греков и армян продолжалось с нарастающим размахом несколько месяцев. Массовые убийства подарили Элладской Церкви сонм новомучеников, среди которых митрополит Смирнский Хризостом, отвергавший предложения своих друзей из западных консульств о предоставлении ему убежища. Сдержанно и спокойно он отвечал, что он пастырь и его место – быть со своим стадом. Он претерпел медленную мученическую кончину от рук издевавшейся над ним толпы, которой его выдал турецкий генерал Нуреддин-паша. Митрополита
Мосхонийского Амвросия с девятью священниками заживо закопали, а митрополита Айвалыка Григория пытали, казнили и сожгли.
О дорогах Турции в 1924 году американский офицер майор Йоэль, очевидец Малоазийской катастрофы, вспоминает: «Трупы, трупы по всей протяженности маршрута депортируемых… ужас и трупы».