– Умоляю, несколько слов о вашем предке, а не то Мыльников меня прибьет или, того хуже, урежет жалованье! – девушка уже приготовилась всплакнуть, как вдруг Остролистов наконец смягчился.
Через минуту они сидели за столом и распивали кофе.
– Что трудного в работе старосты? – спросила журналистка, разворачивая блокнот.
Остролистов задумчиво пожевал усы и ответил:
– Наладить контакт с домовыми.
Карменсита зафиксировала эту мысль и тут же зачеркнула. Ее батюшка такой ерунды не потерпит, поэтому она поспешила сменить русло беседы.
– Недавно градоправление решило создать памятную стелу с именами всех старост, которые вступили на свои должности при ангелах. Как вы оцениваете этот шаг?
– А чего его оценивать? Лоботрясы они все были, – неожиданно процедил собеседник.
Карменсита поперхнулась.
– А ваш прадед? Что вы скажете о нем?
– Лучше бы он водку пил, – отозвался Остролистов, прихлебывая кофе.
– Лучше, чем что? – осведомилась Кармен, с грустью думая об ожидающем ее нагоняе и воплях отца, что она самая никудышная корреспондентка. Все остальные ее коллеги уже взяли у старост интервью и строчили статьи в «Городской листок».
– Стенопроходец проклятый, – развивал свою мысль Остролистов.
– Так он был стенопроходец? Это же так интересно, расскажите подробнее! – Карменсита сделала вид, что она полностью в курсе, хотя такое слово слышала в первый раз.
– А чего рассказывать, ходил себе через стены. – Староста становился все мрачнее. – Сначала он в стенку прятался от прабабушкиных сковородок, которые она в него метала. А потом уже стал по делу и без дела. Плевал он на калитки и ворота там всякие – где хотел, там и шел. Не по-людски это, – закончил удивительно длинный для себя монолог Остролистов и утопил взгляд в кофейной чашке.
Карменсита была довольна; она нащупала нитку для стоящего рассказа. Сковородки и вовсе сообщали истории особую пикантность. Ее карандаш проворно двигался по страницам блокнота.
– Стенопроходство, археология – ваш прадед был таким многогранным человеком, – с уважением заметила девушка.
– Да уж, – вздохнул Остролистов. – Он под землей лазил и в курганы заходил как к себе домой.
– А карту кладов это он ведь вместе с ангелами составил?
– Он бы лучше завещание приличное составил, – пробурчал мужчина. – Без штанов – по его милости.
Но Карменсита пропустила последнюю реплику мимо ушей…
8
Евангелина появилась в Ялуторовске на фоне весьма скандальных событий. Все началось с того, что госпожа Патронесса решила обновить внешний вид городского парка за приютом святого Иосафата и заказала в столице партию статуй античного образца для украшения центральной