– В любом случае, – сказал мужчина, – так я вас нашел. Искал информацию.
Грейс представила, как он сидит за своим компьютером и ведет поиск, терпеливо и методично, как настоящий инженер. Если он действительно инженер… Как бы то ни было, ситуация заставила его заняться поиском, и в конечном итоге он наткнулся на ту статью.
Заинтересовавшая его работа была написана шесть лет назад и опубликована на последних страницах редкого английского журнала по криминологии, уже не существующего. Поскольку Малкольм предположил – вполне обоснованно, – что журналы по психологии могут ее не принять.
Необычная работа, единственная, написанная Грейс самостоятельно. Малкольм довольно долго ее уговаривал, и в конце концов она сдалась.
Он так радовался, увидев ее опубликованной…
Хотя это произошло не слишком быстро.
«Жизнь со злом: эмоциональные аспекты родственной связи с убийцей».
Но рецензенты из журнала не знали – никто не знал, кроме нее самой, Малкольма и Софи, – что Грейс выступала в двойной роли.
Автора и объекта исследований.
Она назвала себя Джейн Х. и изменила детали таким образом, чтобы никто не смог понять, что это автобиография, замаскированная под историю болезни.
Она перенесла «провоцирующее событие» в другой штат, превратила отца в убийцу и самоубийцу, а мать сделала беспомощной жертвой – и вдобавок скрыла факты, которые понравились бы редактору журнала, ярой феминистке. Да, следует признать, что Ардис действительно был звездой дешевой мелодрамы, которая закончилась его перерезанным горлом. Этот дурацкий тестостерон, высвобожденный наркотиками и алкоголем. И пощечины.
Атмосфера напряженности и страха, которую он приносил с собой в трейлер…
Грейс поняла, что на какое-то время отключилась. Она отодвинула от стола кресло на колесиках и прижалась к кожаной спинке – больше всего ей хотелось просто исчезнуть.
Заметил ли он, что ей не по себе? В голубых глазах Эндрю читалось сочувствие.
Ага, только этого ей не хватало! Она все испортила, а теперь еще грузит его своим личным дерьмом.
Снова подъехав к столу, психотерапевт вслух произнесла название статьи. Надеясь, что это заклинание избавит ее от субъективности.
Тонер кивнул, и внезапно Грейс почувствовала, что задыхается. Сдержав кашель, она извинилась, прикрыла ладонью рот, сделала долгий глубокий вдох, а потом выдохнула через нос, пытаясь скрыть свою потребность в кислороде.
Жертва. Нет, не дождетесь…
Эндрю Тонер по-прежнему смотрел на нее… с нежностью?
Я в порядке, отзывчивый ублюдок!
Блейдс понимала, что должна взять себя в руки. В противном случае… что?
Нельзя отвлекаться. Сосредоточься.
– Итак, – сказала она, стараясь выдержать профессиональный тон, – что за злодей оккупировал ваши мысли и сны?
– Не уверен, что готов об этом говорить.
– Понимаю.
– Ведь