Но, в отличие от иностранных блошиных рынков, у нас старый хлам выставляется на продажу и уходит за хорошие деньги. Предприимчивые торговцы делают нешуточный бизнес на богатых любителях старины и доверчивых иностранцах.
Иностранцев, как правило, интересуют старинные монеты и подстаканники, советская символика (флаги, медали, значки) и даже фотографии советских знаменитостей. Известен случай, когда им «впарили» пожелтевший плакат с фотографией Юрия Гагарина за 400 долларов США!
Российские граждане приобретают берестяные изделия, механические часы и прочие вещи в основном для раритетного дизайна помещений. Так, один из продавцов за 200 долларов США всучил какому-то «буржую» сундук, который купил у бабульки всего за 50 рублей.
В первых рядах продаются матрешки, шкатулки, фотоаппараты, бижутерия, иконы, старинные книги и летописи, шапки-ушанки, меха невиданных зверей, национальные костюмы и ремесленные изделия. Далее: монеты и самовары, поддельные и настоящие фашистские перстни и знаки, ложки и ухваты, аптечные мензурки и ржавые железки. Это и есть излюбленное место тусовки всякого рода коллекционеров и перекупщиков. Бабульки и дедульки из близлежащих деревень привозят свою хозяйственную утварь. Торговцы охотно скупают товар, моют, чистят и выставляют на прилавок по многократно большей цене.
Со всей России приезжают мастера-ремесленники с уникальным товаром, сделанным своими руками. Каждая безделушка тут же обрастает легендами. Торговцы с завидным артистизмом рассказывают об исторической ценности побрякушек: эта, мол, зеленая бутылка из-под спирта стояла в шкафу Ленина, а этой деревянной ложкой ел красную икру Сталин, а этим гребнем расчесывал девичьи косы Хрущев. Иностранцы верят сказкам и с выпученными глазами и возгласами «Bay!» и «О, майн готт!» скупают весь хлам.
Для русских называется другая сумма – чуть дешевле. Свой человек на байки не купится. О торговцах раритетом разговор отдельный. Это люди незаурядные. Все они обладают богатой фантазией, артистичностью и знанием иностранных языков. Одни – спившиеся археологи, ученые или коллекционеры, распродающие свое добро. Есть и отъявленные спекулянты, делающие деньги на простодушных стариках. Они занимаются тем, что ездят по деревням и селам, втираются в доверие к жителям, скупают у них старье за сущие копейки, а на рынке продают в десять раз дороже.
Часто опера уводят торговцев под белы рученьки прямо с рынка. Скорее всего, многие из так называемых археологов не покупают, а попросту разворовывают старые церкви в глухих деревнях и исторические усадьбы-музеи.
В Северной столице тоже бывают веселые ситуации. Так, один англичанин шел по Невскому проспекту. Было морозно, но, к своей радости, у Гостиного Двора бывший моряк увидел целый развал меховых шапок.
Продавец выбрал для англичанина