– Понял.
Андрей заглянул в приоткрытую дверь. За порогом стояла стена темноты.
– А свет включить нельзя? – спросил Андрей у Алексея Александровича.
– Освещением управляет программа, – ответил тот. – Если будет нужно, то и свет включат.
– Отлично, – стоя на пороге, Андрей нерешительно переступил с ноги на ногу.
– У вас есть какие-то сомнения? – спросил Алексей Александрович.
– Нет! – едва ли не крикнул Дейл. – Андрей, у нас все получится!
– У меня? – Андрей с возмущением ткнул себя пальцем в грудь. – Сомнения мне неведомы!
Он решительно шагнул за порог.
И тотчас же дверь за его спиной закрылась.
– Похоже, света не будет, – стоя в темноте, мысленно произнес Андрей. – Не паникуй, – успокоил его Дейл.
– Я и не думал…
Где-то высоко над головой пророкотал гонг. Тяжелый вибрирующий звук упал вниз и раскатился в стороны. По тому, что ответного гула эха не последовало, Андрей понял, что помещение, в котором он находится, огромно.
– Началось, – негромко произнес Дейл.
– Что теперь? – спросил Андрей и нервно облизнул сухие губы.
– Не знаю.
– Но…
– Замри!
Андрей как будто почувствовал легкий ветерок, коснувшийся его правой щеки.
– Влево! – крикнул Дейл.
– Но…
– Влево, черт бы тебя побрал!
Внезапно откуда-то сверху ударил ослепительный луч прожектора, и Андрей увидел огромную серую массу, несущуюся прямо на него.
– Влево! – заорал Дейл.
Андрей подогнул ноги и бросил свое тело влево.
Упав на бок, он перекатился на спину.
Тварь, бежавшая прямо на него, со страшным грохотом врубилась в стену.
– Ты же говорил, что все это не по-настоящему, – оторопело произнес Андрей.
– Спецэффекты, – коротко ответил Дейл.
Андрей ничего не успел ответить.
Тварь, похожая на покрытого лохмами синеватой шерсти бегемота, присела на задние лапы и, издав утробное мычание, тряхнула головой. Похоже, удар о стену не прошел для нее даром.
– Лучше не ждать, пока он очухается, – сказал Дейл.
– Кто это? – взглядом указал на зверя Андрей.
– Не знаю… Какая разница!
Подчиняясь внезапно возникшему импульсу, Андрей вскочил на ноги и что было сил припустился бежать вдоль стены. Прежде он задохнулся бы через пару минут такого бега, но сейчас двигался легко и быстро – основную часть нагрузки брали на себя имплантанты.
– Неплохо, – похвалил Дейл.
– Что именно? – спросил на бегу Андрей.
– Ты начал воспринимать мои рефлексы как свои собственные.
Вспыхнул свет.
Андрей оторопело замер на месте.
Он находился в удивительном лесу. К небу возносили пирамидальные кроны огромные стройные деревья. От одного ствола к другому были перекинуты толстые, как канаты, лианы, усеянные гроздями