– Привидения? – У Плаксы шерсть встала дыбом, и он сделался похожим на обувную щетку. – О чем ты толкуешь, какие еще привидения?
– Судно с привидениями, – с удовольствием повторил Грязнуля. – На борту никого. Пришло самостоятельно, им никто не управлял, никто не бросал якорь. Нам крупно повезло, где бы еще мы нашли такую халтуру, правда ведь?
– Нет, я туда не пойду! – запинаясь произнес Плакса. – Я буду грузить ящики на телегу!
– Но ты должен мне помочь. – Грязнуля искренне не мог поверить, что его друг всерьез испугался. – Идем, дружище, – взяв Плаксу за лапу, продолжил он. – Пора приниматься за работу.
Плакса испуганно огляделся, когда Грязнуля попросил его помочь открыть люк.
– Ну вот, теперь ты видишь, что в трюме, кроме этих ящиков, ничего нет! – вскричал Грязнуля.
– Они п-похожи на гробы, – пробормотал Плакса.
– Его светлость сказал, в них крикетные щитки. Только и всего! – Грязнуля спрыгнул в трюм. – Ну, спускайся, Плакса!
Однако было ясно, что Плакса ни за какие деньги не согласится на это. Поэтому Нюх положил свои перчатки и трость и спрыгнул к Грязнуле. Оба взялись за концы одного из ящиков и вынесли его на палубу. Затем Плакса подтащил его к подъемному крану с пружинным механизмом, изобретенному Эдди Соном. Пока Плакса обвязывал ящик веревками, поднимал его и грузил на телегу, время шло, а две желтошеие мыши в оглоблях терпеливо ждали.
– Чертовски они тяжелы для крикетных щитков, – пробормотал обливающийся потом Грязнуля, когда на повозке стояла уже дюжина ящиков.
– Согласен, – сказал Нюх. – Это последний. Осторожно, – предупредил он Плаксу.
Плакса поднял ящик вверх, но тут механизм крана словно взбесился и заработал с ужасающей быстротой. Раздались громкий удар и щелчок пружины. Натяжение веревки ослабло, и последний ящик с грохотом упал на причал, разломившись надвое. Его содержимое разлетелось по каменным плитам.
Желтошеие мыши дернулись и чуть не понесли, но Нюх соскочил на берег и удержал их.
– Земля, – посмотрев на содержимое ящика, определил он. – Самая обычная земля.
– Никакие не крикетные щитки! – воскликнул Плакса. – Мы взяли не те ящики!
– Но там были только эти, – возразил Грязнуля. Он спрыгнул на причал, взял щепотку земли и понюхал ее. – Кладбищенская земля, – констатировал он. – Взята с чьей-нибудь могилы там, в Слаттленде. Это уж точно. Недаром я в свое время работал могильщиком и вырыл уйму могил на Куньем кладбище. Запах этой земли я ни с чем не спутаю! У нее такой затхлый, специфический запах. Отдает…
– Ладно, ладно, не продолжай! – согласился Плакса. – А давайте посмотрим, что в других?
Они вскрыли остальные ящики. В каждом была земля. Кладбищенская земля, настаивал Грязнуля. Все согласились, что это более чем странно. Зачем кому-то понадобилось перевозить могильную землю из Слаттленда на Поднебесный, где вроде бы и своей хватает? Какой в