– Ты предлагаешь мне стать твоим деловым партнером?
Она нервно кашлянула:
– Именно так.
Он медленно кивнул, по-прежнему сверля ее взглядом.
– Почему ты выбрала именно мои батареи?
– Они – лучшие на рынке.
Вообще-то причина была в том, что предыдущий поставщик, на которого был весь расчет, в последний момент сообщил о непредвиденных проблемах. И теперь получалось, что аккумуляторы, выпускаемые компанией Калеба, – единственные, подходящие для разработанного инженерами Елены электромобиля. Если проект не будет представлен публике в срок, все покупатели отменят свои предварительные заказы, а сотрудники компании «Зипэбаут» потеряют работу. Но Елена, разумеется, предпочла об этом умолчать и, стараясь сохранить самообладание, продолжила:
– Полагаю, такое партнерство станет взаимовыгодным для наших компаний. – Она широко улыбнулась. – Сегодня утром я отправила твоему секретарю информацию об этом проекте, чтобы ты мог узнать о нем побольше перед нашей встречей. Судя по твоей реакции, ты не прочел эти документы. Впрочем, у меня на ноутбуке есть файл с презентацией проекта. Не хочешь взглянуть?
Сощурившись, Калеб задумчиво смотрел на Елену, не спеша с ответом, и выражение его лица ей совсем не нравилось: холодное, жесткое.
– Нет, не хочу, – наконец произнес он.
Она не поверила своим ушам. Неужели Арайя отвергнет ее предложение, даже не разобравшись в его сути?
– Что?.. – прошептала она и подалась ближе. – Посмотри хотя бы на прогнозы продаж…
Он перебил ее, взмахнув рукой:
– Меня не интересует сотрудничество с тобой. А теперь извини, у меня сегодня очень плотный график…
Калеб встал.
– Подожди! Я ведь еще не рассказала о многих важных деталях! – в отчаянии воскликнула Елена.
– Это ни к чему. Я уже принял решение.
– Но… – Ее охватила паника. – Почему?
Калеб с непроницаемым лицом произнес:
– Потому что я не веду дела с теми, чьему слову не доверяю.
Елена покачала головой:
– Но ведь это уже поросло быльем! Не могу поверить, что ты до сих пор на меня сердишься. – Поднявшись, она шагнула на дрожащих ногах к Калебу. – Я хочу, чтобы ты знал: мне до сих пор стыдно за то, как я повела себя тогда. Но мы оба были такими юными и наивными…
– Это ты была наивной, но не я, потому что к тому моменту уже успел испытать слишком много жестокости и равнодушия, – сердито отрезал он.
– Но ведь это случилось пятнадцать лет назад! И ты все еще хранишь в сердце обиду? Разве тебе не помогло ее забыть то счастье, которым ты теперь наслаждаешься? Я читала, что в прошлом году ты обручился с какой-то девушкой.
Калеб наконец отвел взгляд.
– Мы с ней расстались.
– Жаль это слышать.
Он помрачнел.
– Неужели? С каких это пор тебя волнуют мои сердечные