Снова возникла пауза. От меня явно чего-то ждали. И не дождались. Тяжкий вздох, какое-то резкое слово на незнакомом языке, весьма похожее на ругательство, и доступ к столу открылся. Наставница махнула рукой, приглашая присесть.
Потом я попала в рай. Как иначе назвать шикарный выбор хрустящих хлебцев и свежих булочек, джемов и ветчины? Блинчики, поджаренные яблочные оладушки со сметаной, зелень, овощи, яйца варёные, жареные, омлет… Только разнообразных сыров я насчитала четыре вида. Фектист явно не жадничал, балуя дочь.
Иллирика, она же наставница, решила, что прогулка по саду будет весьма полезна для моей памяти. К её глубочайшему сожалению, я ничего толком не вспомнила. Ни дорожек, посыпанных белой круглой галькой, сверкающей бликами на солнце, ни аккуратной беседки возле небольшого пруда, заросшей жасмином. Даже сладковатый «любимый» аромат обильного цветения в утренней прохладе не помог.
Поэтому, степенно шествуя по дорожкам среди розовых цветущих кустов, я слушала подробный экскурс в правила хорошего тона и впитывала информацию. Сначала из интереса, потом – на всякий случай.
Скажу честно, женщинам Андори не позавидуешь. Ни о каком равноправии здесь никто не слышал. Дочерьми торговали, выдавая замуж или продавая в наложницы. После свадьбы девушка превращалась в собственность мужа, и тот имел право устраивать жизнь и смерть несчастной, являясь её личным судьёй. Женщина не могла даже пожаловаться на мужа, и это было по-настоящему страшно. А если на жизненном пути попадётся изверг или садист?
Девственность ценилась. Вдовы прозябали оставшуюся жизнь в забвении. Бесплодные оказывались в монастырях, где служили местной богине Ардине. Её же звали Светлоокой. И просили у неё прощенья за всякие грехи. В этом мире считалось, что бесплодием Ардина наказывает за скверну.
Положение Виянны на первый взгляд казалось лучшим. У неё был любящий заботливый отец, который готовил дочку в жёны королю. Кровь древнего рода, способность подарить наследника Ирсану, магический договор – набор словосочетаний впечатлил меня лишь на время. Я вдруг узнала, что замужество станет для меня реальностью через какой-то десяток лун.
Род Эрра готовился к свадьбе. Виянне шили платье вручную, и после обеда меня ждала очередная примерка. М-да, Викуля! Ты правда попала! Если не найдёшь способ сбежать отсюда в ближайшее время, станешь женой мужчины, которого даже не знаешь. Сознание в чужом теле – одно. Хуже другое: ты всё чувствуешь, и это не сон. Боль физическая, душевная, восприятие… Всё родное, твоё.
Мы шли по аллее среди хвойных кустарников, когда на соседней дорожке появилась служанка. Темноволосая и раскрасневшаяся, она бежала к нам, придерживая полы длинной юбки. Остановилась и, едва отдышавшись, произнесла:
– Хрустальная данночка, вас отец зовёт! Настойчиво хочет видеть, и побыстрее!
– Идите, Виянна, – великодушно отпустила наставница. Тут же отдала распоряжение: –