– Я – Карса Орлонг. Я знаю цену каждого своего шага с тех пор, как стал воином. Твоя попытка потешить своё самомнение не задевает меня, ведьма.
– Теперь дикарь относится ко мне снисходительно! Боги милостивые!
Он вновь протянул кусок мяса.
– Поешь, Самар Дэв, иначе у тебя не будет сил устраивать скандалы.
Она окинула его взглядом и приняла угощение.
– Карса Орлонг, твой народ живёт слишком просто, подобно местным анибарам. Очевидно, что и жители великой цивилизации Семи Городов когда-то были такими же простыми и невежественными, боясь предзнаменований и всего непостижимого. И мы тоже, без сомнения, придумывали сложные системы убеждений, которые сейчас покажутся причудливыми и смешными, – только чтобы оправдать все нужды и тяготы, вызванные вечной борьбой за выживание. К счастью, мы давно оставили это позади. Мы познали величие цивилизации, а вы, теблоры, крепко держитесь за свою беспричинную гордость, не ведая славу добродетели. И потому вы до сих пор не поняли величайшего дара цивилизации…
– Я отлично его понимаю, – ответил Карса Орлонг с набитым мясом ртом. – Дикари становятся цивилизацией путём развития…
– Да!
– Развития эффективных способов убийства других.
– Погоди…
– Развития неопровержимых правил деградации и убожества.
– Карса…
– Развития способов унизить, причинить страдания и оправдать жестокое уничтожение тех дикарей, которые были слишком глупыми и верили, что смогут сопротивляться тому, что вы считаете неминуемым. Проще говоря, их истребление. Так скажи, Самар Дэв, выбирая между мной и тобой, – добавил он, проглатывая мясо, – кого анибарам стоит бояться?
– Даже не знаю, – сказала она сквозь стиснутые зубы. – Может, у него спросим?
Искатель Лодок поднял голову и посмотрел на Самар Дэв прикрытыми глазами.
– В замёрзшем времени, – сказал он тихо, – Сакув Арес говорил о Ненайденном.
– Сакув Арес не был богом, Искатель Лодок. Он был смертным с охапкой умных слов. Легко предостерегать. Остаться и помочь приготовиться к грядущему куда сложнее!
– Сакув Арес дал нам тайны, Самар Дэв, и благодаря им мы приготовились в замёрзшем времени, готовимся теперь и будем готовиться в Ненайденном.
Карса хохотнул:
– Если бы я путешествовал тут с Сакувом Аресом, не думаю, что мы бы о чём-то спорили.
– Вот и путешествуй в обществе варваров… – прошептала под нос Самар Дэв.
тоблакай резко и неожиданно сменил тон:
– Захватчики, которые вторглись сюда, считают себя цивилизованными. И поэтому они убивают анибаров. Почему? Да потому, что могут. Им не нужны другие причины. Всем им, Самар Дэв, Карса Орлонг даст ответ. Этот дикарь не глуп, не доверчив и, клянусь душами моего меча, я дам им ответ.
Неожиданно наступила ночь. В тихом лесу было холодно.
Откуда-то