Испытывал ли до знакомства с ней принц Уэльский чувство настоящей любви? Согласно традиции сыновья знатных семейств должны получить первый опыт любовных игр по достижении совершеннолетия с женщинами (замужними или нет), имеющими гораздо больше опыта в этой области. Молодой человек вроде бы начал обучаться приемам соблазнения противоположного пола под руководством Люсии Санта Круз, дочери посла Чили в Лондоне, в 1967 году, когда учился на первом курсе Кембриджского университета. В то время Люсия работает документалисткой мемуаров лорда Батлера, директора «Колледжа Святой Троицы», где Чарльз слушает курс лекций по истории. По его собственному признанию, лорд Батлер решает, что «должен помочь принцу в полной мере воспользоваться все более редкими днями, когда тот сможет иметь личную жизнь, по крайней мере настолько личную, насколько возможно»[38]. В течение трех следующих лет наследник престола завязывает нежную дружбу с Люсиндой Бакстон, ставшей впоследствии одной из самых знаменитых телевизионных режиссеров-постановщиков королевства; затем несколько месяцев длится идиллия с Сибиллой Дорман, дочерью генерал-губернатора Мальты сэра Мориса Дормана.
Но многочисленные официальные обязанности, в частности возрастающее число поездок за границу, возвели множество препятствий развитию его чувственной жизни. В июле 1970 года во время своего визита в Канаду и США он принят в Белом доме президентом Никсоном. Осенью назначен представителем королевы на церемонии провозглашения независимости островов Фиджи, а затем приезжает в Париж для участия в похоронах генерала де Голля. В начале следующего года снова несколько месяцев проводит вдали от Лондона, проходя обучение в офицерском училище королевских Военно-воздушных сил в Кранвеле, графство Линкольншир, а затем продолжает военную подготовку в Королевских военно-морских силах. Шесть недель проводит в Королевском морском колледже в Дартмоуте и следующие восемь месяцев – в море, на борту корабля королевского флота «Норфолк». В мае 1972 года сопровождает родителей в ходе их официального визита во Францию. Когда Чарльз знакомится с Камиллой, ему двадцать два года. Любовного опыта у него гораздо меньше, чем у большинства сверстников. Он уже отчаялся найти понимающую и любящую подругу, с которой разделил бы свою жизнь, непохожую на жизнь других. Встреча с Миллой стала для него ударом, неожиданным лекарством