Однако для характеристики социальной психологии развития как науки указаний, скажем, на человека как объект исследования (т. е. некоторую часть реальности) будет недостаточно, поскольку данный объект изучается также и другими науками. Специфические особенности социальной психологии развития, возможность ее отделения от других наук предопределяют ее предмет и методы взаимодействия с данным предметом.
Предмет науки – это сторона объекта, на изучение которой направлены конкретные исследования в данной области научных знаний, т. е. часть реальности, которую ученый делает объектом своего исследования. В настоящий момент общепринятое представление о предмете социальной психологии развития окончательно еще не сложилось, что связано со сложностью, системной и интегральной натурой социально-психологических феноменов и закономерностей развития. С другой стороны, практическая ориентированность позволяет определить ее следующим образом: социальная психология развития является направлением психологической науки, изучающим факты, закономерности и механизмы развития сознания, поведения и деятельности человека, обусловленные его включенностью в социальные общности и тем самым вызывающие развитие этих общностей. Объектом исследования социальной психологии развития выступает как человек в своем индивидном или личностном проявлении, так и общность людей в своем разнообразии. При этом особое внимание уделяется конкретно-историческим и межкультурным исследованиям.
Функции социальной психологии развития как науки:
– методологическая, вызвана необходимостью выделения объекта и предмета в рамках данной науки; определения принципов и методов исследования; разработки теоретического и инструментального аппарата науки; нахождения направлений практической реализации в реальной жизни социума, полученных в исследованиях эмпирических результатов;
– теоретико-познавательная, определяемая важностью познания социально-психологических закономерностей и механизмов развития личности и группы; необходимостью выявления законов и способов функционирования факторов, определяющих развитие социально-психологических феноменов и процессов в современном мире; потребностью интерпретации сути самих социально-психологических явлений и природы закономерностей их возникновения и развития и определения на основе этого путей и методов результативного управления социально-психологическими процессами развития;
– регулятивная, демонстрирующая роль социально-психологического развития системы «человек – группа – общество» на проявлениях других общественных, например экономических, феноменов;
– прогностическая, раскрывающая динамику социально-психологического развития системы «человек – группа – общество» на близкую и дальнюю перспективу, позволяя адекватно оценить оптимальное соотношение ее компонентов