– Да ничего они не поняли, хоть и читали, и учили, – не унимался кот, ему только и хотелось перечить волхву, но тот на него не сердился.
– И это не так важно, – спокойно отвечал коту Волхв, – главное – запомнили, и сохранилось, а уж сколько свитков этих по миру бродит, рано или поздно найдется и тот, кто и сам истинный смысл послания поймет, и другим растолкует.
– Вот я тебе и привел Сказочницу, – говорил кот.
Алина смутилась от такой рекламы, но, кажется, Волхв разделял взгляды кота.
– Он хвастун и брехун, но в одном прав, мы призваны возвращаться в этот мир и разыскивать своих. Не могут знания, накопленные веками, исчезать бесследно. Это и есть истинное богатство наше. С ним никое золото сравниться не может. И хотя нынче сохранить их не так трудно, как в прежние времена, но ведь надо не разминуться, понять, записать и размножить, и по миру пустить. Вот и ждал я вас тут. Мой срок выходит, но так много сделать еще надо, столько написать всего.
Он помолчал немного. Молчали и его слушатели.
– Поздно уже, – услышали они голос старика, – отправляйтесь домой. Дорога вам ведома, камень тоже один тут такой, не заплутаете, а завтра жду я
вас со свитками, писать будешь, – обратился он к Сказочнице. Пока же я вам вот это приготовил, дома прочтете и посмотрите, как и что было тогда, да в мир выпустите потом.
И с этими словами он протянул им старинный свиток. Осторожно взяла его в руки Алина, Ангел что-то ему сказал ласковое, и впервые волхв ему улыбнулся.
На этом они все вежливо простились со стариком, склонив головы перед ним, а когда поднял ее, того и близко не было.
Кот оказался рядом. Но он уже торопился на нехоженую дорожку, в лесу становилось темно и жутковато. За ним поспешила и сказочница. Хотя Алине совсем не хотелось уходить от перепутного камня, он притягивал с дивной силой.
И коту пришлось немного припугнуть ее, хорошо, что он разговаривать мог.
– Тут волки не только ученые могут оказаться, и упыри всякие, да и Леший не всегда добреньким бывает, лес все-таки, – поспешно говорил он.
Вдалеке раздался свист. Кот невольно выгнул спину, и шерсть дыбом встала.
– Думаешь, это Соловей Разбойник, но его вроде Илья Муромец прикончил, – тихо говорила Алина, испугалась она или только притворялась, во мгле никак нельзя было разобрать.
– Ага, или он решил, что прикончил, бессмертный Соловей, как и все. А исчезнуть и появиться снова, ему не составит труда. Да и детишки его оставались, про них никто ничего не говорил.
Они не стали больше выяснять, кто там свистел и ухал. Машина стояла на том самом месте, где они ее и оставили.
А путь к городу не таким уж и дальним оказался. Свиток волхва лежал на заднем сидении между котом и ангелом. И так им всем туда хотелось заглянуть. Но надо было немного подождать, хотя показалось и Алине