– Я стал наёмником два стандартных года назад. С тех пор многие боевые товарищи ушли из жизни. Сейчас я возглавляю этот небольшой отряд, в который вместе со мной входят десять бойцов. В честь нашего прежнего командира мы зовём себя отрядом Утренней Зари, – продолжал Виктор просвещать девушку.
– А меня зовут Вегаду, я из Ахании, – представилась она и подумала, что помимо этого ей о себе и рассказывать нечего.
Корабль наёмников оказался небольшим и очень быстроходным, как и следовало ожидать. Только небольшая команда перешла на борт, как скачковый пилот – рыжая лисица – скомандовала: «Держитесь!» и с диким воплем понеслась навстречу мириадам звёзд. Через минуту наёмники были уже очень далеко от места преступления. Вегаду рассмеялась.
– Это забавно, – объяснила она удивлённо уставившимся на неё волкам. – Я такое раньше видела только в мультфильмах.
– Она ещё ребёнок, – понял медведь. – И должно быть, никогда не встречала говорящих медведей.
– Нет, не встречала. У нас на Ахании таких нет.
– Знаешь, детка, тебе повезло, что ты не попала в Имперскую академию, – сказала лисица.
– А почему? – удивилась девушка
– Я видел её выпускников. Их глаза пусты и жестоки. Ходят слухи, будто бы там унифицируют личности, – Виктор произнёс два последних слова с нескрываемым ужасом.
Космические пираты, наводящие ужас на жителей цивилизованных миров, при близком знакомстве, как это обычно бывает, оказались добрыми и заботливыми существами. Первое время Вегаду не принимала участия в боевых операциях, помогая скачковому пилоту по прозвищу Маленький Нож готовить корабль к мгновенному бегству. Кстати, большинство членов команды пользовались прозвищами. Лисица, например, действительно носила на правом боку кинжал, который по меркам наёмников мог сойти за маленький.
– Однажды, я вырезала им печень королю Ибсании, – как бы между прочим заметила рыжая лисица.
Большую часть времени Вегаду резалась в карты с братьями-осьминогами, Жёлтым и Сиреневым. Их все так и называли. Чудовищно трудно уследить за шулерскими выходками двух обладателей восьми конечностей. А ещё эти типы вечно спорили, кто из них старше другого на три секунды.
Иногда медведь Капкан рассказывал ребёнку, как он называл Вегаду, забавные истории из жизни. Про былые походы и сражения, боевых друзей и их подвиги. Особое место в этих рассказах уделялось волчице по прозвищу Утренняя Заря, прежнему командиру отряда.
Труднее всего Вегаду давалось участие в бесшабашных волчьих играх. Клыкастые, войдя в раж, забывали об осторожности. Перед началом «сражения» они специально завязали свои пасти, чтобы никого серьезно не ранить. А всё остальное в этих побоищах разрешалось.