– На следующей неделе начинаются первые в истории нашей Рыцарской Академии выпускные экзамены. (ряды выпускных классов откликнулись унылым вздохом) И это значительное событие решила почтить своим царственным визитом Ея императорское величество Анна Иоанновна!
По строю пронёсся тревожный гул.
– Тихо! – осадил их Люберас, – Государыня пожелали лично присутствовать на экзамене. А затем открыть бал в честь выпускников Академии. Приём столь высокой особы в этих стенах – большая честь и большая ответственность!
Он сделал паузу. И продолжал:
– До означенного события осталось семь дней. И наша общая задача – не ударить в грязь лицом, а подготовить и провести встречу с государыней наилучшим образом! Командирам и воспитателям выданы предписания для каждого класса по приведению в порядок помещений и внутреннего двора. Кадеты выпускного класса от уборочных работ освобождаются. Им следует восполнить недостающие знания и довести до совершенства упражнения по экзерциции, дабы на экзамене не посрамить чести учителей!
Директор снял головной убор, вытер платком капли пота на напряжённом лбу, переходящем в намечавшуюся лысину, и добавил:
– Если императрица останется довольна, обещаю – все получите пять дней отпуска.
Эта новость была встречена с восторгом. Начались перешёптывания и галдёж по поводу того, как и где лучше всего провести эти пять дней.
– Я сказал, если императрица останется довольна! – строго повторил Люберас, пресекая пустые разговоры, – А теперь марш завтракать!
Обосновавшись за столом, друзья, не забывая орудовать ложками, обсуждали предстоящее событие.
– Ух, ты! Первый бал в Академии! – смаковал новость Голицын, – Приедут барышни.
– Кому – что! – фыркнул Лопух, – А Митяю – барышни!
– А государыня, наверняка, будет с племянницей-принцессой.
– Во даёт! Хочешь покорить сердце будущей матушкой будущего наследника престола?
– Интересно, будут ли Ягужинские? – задумчиво произнёс Петька, размазывая по тарелке кашу.
– Ты разве не знаешь, что Ягужинский получил назначение министра к прусскому двору? – блеснул познаниями Лопухин.
Матушка Лопухина была статс-дамой при императрице и ведала всеми придворными сплетнями. А посему, Иван всегда был осведомлён о новостях больше всех остальных.
– Как? – расстроился Петька, – Я ничего не знал! А как же Анастасия?
– Укатила в Берлин твоя зазноба. Вместе с батюшкой.
Трубецкой уныло сложил ложку:
– Как же