Преемнику Олега, князю Игорю (912—945), пришлось многие годы подавлять сепаратистские устремления ряда племенных союзов. Княгиня Ольга (945—964) стремилась укрепить великокняжескую власть с помощью социально-экономических нововведений. Она упорядочила размеры взимаемой дани, определила места ее сбора (погосты), впервые провела реформы в системе административного управления (были заключены договоры о разграничении сфер влияния с рядом местных племенных элит). Однако при ней же наметилась тенденция захвата общинных земель.
Именно в этот период западноевропейские хроники стали называть Русь Гардарикой – страной городов, которых они насчитывали более 100. С такой позиции европейский характер государства очевиден. Кроме того, увеличивалось количество градов-замков как центров феодального землевладения[365].
При сыне Ольги великом князе Святославе (964—972) укрепились государственные основы, обороноспособность страны, совершенствовалась система управления. Однако славу ему и Руси принесли многочисленные военные победы на Балканах, в борьбе с Византией, разгром Хазарского каганата.
Во время второго периода при князьях Владимире (980—1015) и Ярославе (1019—1054) Русь достигла расцвета в своем развитии.
За 35 лет правления Владимира, который стал князем в результате военно-политического конфликта, Древняя Русь превратилась в мощную империю (термин условный). При нем продолжался процесс территориального расширения. В состав государства были включены земли вятичей, хорватов, ятвягов, Тмутаракань, Червенские города, были созданы приграничные города-крепости – Белгород и Переяславль.
При великом князе Ярославе могущество государства достигло наивысшего расцвета. Особенно упрочилось его международное положение. Именно при нем значительно усилилась экономическая мощь государства.
Высокого уровня развития достигло сельское хозяйство. Наряду с подсечной и переложной системами землепользования широко внедрялось двуполье (сочетание засеваемого поля и пара). Несколько позже появилось трехполье (чередование полей: озимого, ярового, пара). Активно расширялись пахотные земли за счет лесных площадей. Увеличился ассортимент высеваемых культур. В монастырских и княжеских хозяйствах появились культурные сады и высокопродуктивные огороды.
В этот период в странах Западной Европы уровень