Теперь по договоренностью с Грецией страна должна быть переименована в Республику Северная Македония, спор о названии разразился после того, как Македония получила независимость от Югославии. Название «Македония» не признавалось Афинами, поскольку в Греции есть провинция с аналогичным названием), Сербия, Словения, Хорватия, Черногория, Польша, Словакия и Чехия. Лужичане (лужицкие сербы, сорбы, венды) живут на территории восточной Германии.
Славянские народы в настоящее время распространены на значительных пространствах Восточной и Средней Европы, Балканского полуострова, Сибири и Дальнего Востока. Территория распространения их на протяжении истории существенно менялась. Особенно это относится к русским. В некоторых областях Европы славянские народы ассимилировались и исчезли. Так было, например, на территории восточной Германии, современная топонимия которой свидетельствует о древнем славянском населении Бранденбурга, Мекленбурга, Саксонии и других соседних областей. Еще в 18 в. славянская речь сохранялась на Эльбе (славянская Лаба) в Люховском округе на реке Еце. О полабском языке позволяют судить тексты конца 17 – начала 18 вв.
Славянские языки роднят с другими индоевропейскими языками древнейший корнеслов и формативы. Особенно близки славянские языки к группе балтийских (балтских) языков, выделяется даже особая славяно-балтская общность (2—1 тысячелетия до н.э.). В ещё более древние времена славянские языки (4—3 тысячелетия до н.э.) скорее всего были тесно связаны с иранскими языками. В 1-м тысячелетие н.э. славянские языки вступали в разнообразные связи с германскими языками, а также с греческим языком.
Из неиндоевропейских языков особенно значительными были связи славян с угро-финнами и тюркскими народами, что нашло отражение в словарном составе славянских языков, особенно русского.
Одной из самых древних праславянских культур является лужицкая, расположенная по Висле и Одеру. Находки и артефакты лужицкой культуры простираются к побережью Балтийского моря, на юге они достигают верховий Вислы и Дуная, на западе – среднего течения Эльбы, а на востоке – до Буга и верховий Припяти. Самые первые памятники лужицкой культуры относятся к эпохе бронзы, еще к концу II тысячелетия до н. э. Однако большинство лужицких поселений относится к середине I тысячелетия до н. э. Среди них наиболее хорошо исследован древний поселок, расположенный на берегу Бискупинского озера около польского города Познани. Остатки деревянных строений благодаря влажности почвы хорошо сохранились. Поселок был огорожен мощной оборонительной стеной, выстроенной из трех рядов деревянных срубов, заполненных внутри глиной, землей и камнями. В поселке открыты восемь мощеных бревнами параллельных улиц, вдоль которых располагались длинные дома. Устройство домов в виде огромных коллективных жилищ, разделенных на комнаты, свидетельствует о том, что в них жили родовые общины, внутри которых уже было четкое деление на семьи, но семьи еще не выделились из рода. Среди находок много керамики от различных сосудов.
Лужицкие племена занимались земледелием. В результате раскопок найдены остатки деревянной сохи, роговые мотыги на деревянной ручке, железные серпы и простые каменные зернотерки. На Бискупинском поселении в Польше обнаружены также обуглившиеся зерна ржи, пшеницы, ячменя и гороха. Из волокнистых растений был известен лен. Находки, сделанные в этих домах, свидетельствуют об отсутствии сколько-нибудь заметной имущественной дифференциации их обитателей. Такой же вывод следует сделать и из рассмотрения погребальных памятников данной культуры, отличающихся однообразием и в этом отношении совсем не похожих, например, на курганные кладбища Скифии, где наблюдается резкая имущественная дифференциация погребённых. Племена лужицкой культуры сжигали своих умерших с последующим захоронением урны с прахом на «погребальном поле» – обряд, очень характерный для древних славян.
В I тысячелетии до н. э. у племен лужицкой культуры железо совсем вытесняет камень, а потом и бронзу, из которой стали делать только украшения. В 7—6 вв. до н. э. в среде племён лужицкой культуры распространилась металлургия железа, которое добывалось сыродутным способом из местных болотных руд. Племена лужицкой культуры выделывали из глины разнообразную посуду (нередко покрывая её поверхность лощением), фигурки животных и птиц, детские игрушки и др.
В хозяйстве лужицкого населения значительное место занимало