– Давай, Коротаев, по-быстрому! Мне срочно нужно уходить. Надеюсь, ты не думаешь, что у прокурора района только одно криминальное дело?!
– Я долго вас не задержу. Я эту версию озвучу всего лишь одной фразой.
– Я слушаю.
– Это убийство могли совершить военные…
Прокурор Темпалов замер на месте. Его лицо окаменело, и он ожидал от Коротаева, что тот сейчас скажет, что пошутил. Но молодой детектив дерзко, не моргая, смотрел в глаза прокурору.
– У-у-у, Коротаев, ты далеко пойдёшь! – наконец вымолвил прокурор после недолгого ступора, оглядывая Коротаева с ног до головы оценивающим взглядом. – Видимо, и впрямь я тебя недооценивал!
– Вот видите, Василий Иванович, я же вам говорил. Я надеюсь, что вы сейчас это искренне сказали, а не сострили, как обычно.
– Хочешь совет бывалого юриста? – прокурор подошёл ближе к Коротаеву и пристально посмотрел ему прямо в глаза. – Советую тебе держать язык за зубами и никому о том, что я сейчас услышал, не болтать. А я сделаю вид, что ты мне ничего не рассказывал.
– А то что, Василий Иванович?
– А то положишь свой партбилет на стол!
– А я беспартийный!
– Я надеюсь, ты не поделился своими версиями с поисковиками, когда мы ночевали на перевале? А то эти «версии» быстро разойдутся по нашему району. Не ровен час москвичи сюда пожалуют. Надо предупредить товарища Иванова, чтобы взял с Масленникова подписку о неразглашении до окончания следствия.
Темпалов развернулся и направился к выходу. Затем остановился в проёме двери и снова подошёл к Коротаеву:
– Хочешь знать, что я обо всём этом думаю?
Коротаев кивнул головой.
– Никакого убийства там не было. Группа заблудилась и не справилась с разгулявшейся стихией. Не рассчитала своих сил, коротко говоря. Но ребята отважно боролись до конца… Конфликт между участниками, конечно, мог возникнуть. Я об этом сразу подумал, когда увидел нарезанную корейку в палатке и флягу со спиртом. Но затем я эту мысль отмёл напрочь. Какой конфликт в чрезвычайных условиях?! Это же верная смерть! Да. Были такие шальные у меня мыслишки поначалу, грешен. А потом исчезла эта дурь из моей головы. И Масленников, который их хорошо знал, тоже убедил меня, что это же не группа из пионерлагеря, а ответственные спортсмены, все как один со спортивными категориями. Но такие версии, как у тебя – что их кто-то убил, а тем более военные! – мне в голову не закрадывались, Коротаев, – Темпалов замолчал и через минуту добавил. – Это я тебе говорю не как прокурор сейчас, а просто как человек высказываю свои мысли. Это моё сугубо личное мнение, которое сложилось у меня после того, что я увидел на той горе 1079. Но то, что мы думаем в первый момент, не всегда является истиной, запомни это, следователь Коротаев. Поэтому мы подождём конца следствия и официального