– Будешь кричать или попытаешься бежать – Коля тебя задушит раньше, чем кто-то успеет прийти на помощь. Ясно?
Миленина опустила глаза в знак признания весомости аргумента, и ее тут же опустили. Она поправила упавшую на лицо прядь волос и спокойно произнесла:
– Воровать у меня нечего. Ни одного ценного предмета. Разве что мебель решитесь вывозить. Но это хлопотно, тем более что она у меня по большей части встроенная.
Коля ухмыльнулся, встав с дивана, потянулся лениво, с особой грацией, присущей только очень крупным людям, и прошел в другую комнату, словно желал немедленно убедиться в том, что Лада сказала правду.
– Воровать, значит, нечего, – насмешливо повторил незнакомец. – В доме мебель – и только. Была парочка ценных вещиц, да и тех уже нету?
– Так и есть, – смиренно подтвердила хозяйка.
– А с чего ты взяла, что мы пришли тебя ограбить?
– Зачем же еще? – пожала она плечами.
– Может быть, просто поговорить. Ты Лада Миленина?
– Я-то – да. Может, вы тоже представитесь, раз уж знаете, как меня зовут, и пришли поговорить?.. Не знаю, правда, о чем.
– Ибрагимов Таир Алиевич, – нехотя ответил мужчина.
– Ну, конечно, – Лада мысленно посетовала на свою недогадливость и насмешливо произнесла: – Хош гяльмисиниз!1
– Азербайджанджа билирсян?2 — удивился Таир.
– Чох яхшы билирям3.
– Во как! Стало быть, землячка. Но ты ведь не азербайджанка, нет?
– Нет, но мой дед всегда говорил, что надо знать язык врага.
– Очень умно. Что еще говорил твой дед?
Лада почувствовала, что задела своего нежданного визитера за живое, и с вызовом продолжила:
– Еще он говорил, что чурка всегда остается чуркой, в какие одежды его не ряди!
– Ладно, о национальных проблемах мы после поговорим. Если захочешь. А сейчас ну-ка скажи мне: откуда у тебя это?
Кавказец вытащил из внутреннего нагрудного кармана пиджака небольшой бумажный пакетик и ловко, словно иллюзионист, извлек оттуда перстень и пару сережек, и драгоценные камни вспыхнули в пробивающихся сквозь тюлевую занавеску лучах северного солнца, необычно яркого для ноябрьского дня.
Лада, если и была поражена, то не выразила этого ни словом, ни взглядом. Как можно равнодушнее ответила:
– Эти серьги и кольцо принадлежали моей бабушке.
– В таком случае, здравствуй, сестренка! Похоже, у нас с тобой была общая бабушка.
– Ну, положим, этого не может быть, – решительно начала Лада и осеклась. А почему бы и нет? Она ведь