посвящаю своим внукам1
От автора
Автор-сказочник Жужук Михаил Яковлевич родился в маленьком южном городе Болграде на берегу озера, являвшегося когда-то заливом реки Дунай. Со временем, из-за значительного подтопления прибрежных земель, была построена дамба. Так образовалось озеро, которое местные жители стали называть лиманом. Город располагается выше в паре километров от озера.
Одна из достопримечательностей городка – многовековой овраг, разделяющий город на две неравные части и оканчивающийся у самого лимана. Глубина оврага достигает тридцати метров. Его дно и крутые склоны густо покрывают заросли шиповника, боярышника, терна и других кустарниковых растений. На дне оврага разрослись могучие вековые деревья грецкого ореха. Есть и колодец с чистой ключевой водой. По всей длине разбегается множество ответвлений такой же глубины, поросших такой же растительностью, что и в главном овраге. Когда идут дожди, вся вода с улиц города и с окрестных сельхозполей стекается сюда и далее попадает в лиман.
Другой достопримечательностью города является старинный парк. Он тянется вдоль лимана на несколько километров. Говорят, в парке любил прогуливаться во времена своей ссылки в Бессарабию великий русский поэт А. С. Пушкин. Сам парк был высажен задолго до его прибытия. На территории парка сохранились развалины маленького замка, в котором, по преданию, непродолжительное время проживал поэт. В нижней части парка бьет источник чистейшей родниковой воды, оформленный в виде маленькой часовенки. Устроенная площадка с приямком (углубление для сбора воды) позволяет желающим набрать воды и утолить жажду. Далее вода попадает в большой пруд и, переливаясь через его края, по специальному желобу стекает далеко в лиман. Вокруг источника широко раскинулись буйные лесные заросли. Под вековыми дубами и платанами стоят декоративные скамеечки, на которых горожане укрываются от летнего зноя, наслаждаются благодатной свежестью, исходящей от пруда. А некоторые смельчаки даже купаются в его ледяной воде.
Другое место отдыха горожан – длинные аллеи из туи. По прошествии сотен лет деревья с обеих сторон дорожек срослись так, что образовались своего рода тоннели. Здесь также установлены скамейки, на которых отдыхающие спасаются от палящих лучей летнего южного солнца.
В этих местах, под теплым солнцем юга, среди богатой природы, прошло детство автора, наполненное чудесами и окруженное красотой здешних мест, которая не могла не оставить неизгладимое впечатление в его памяти. Сказки наполнены личными переживаниями автора, а чудесные места, куда отправляются в своих путешествиях мальчик Ваня со своими друзьями, порой так сильно напоминают тенистые аллеи парка и солнечные берега лимана.
Прошло время. Автор уехал из родного города, закончил в Ленинграде вуз, обзавелся семьей. Году примерно в 1985, когда старшему сыну было уже около пяти лет, обозначилась проблема. Как люди очень общительные, они с женой на всяческие праздники, родины-именины часто принимали гостей – друзей и многочисленных родных. Встречались в основном семьями. И часто оставляли гостей ночевать. Детишки были примерно одного возраста. После девяти вечера кто-то из взрослых отправлялся укладывать их спать. Действовали при этом проверенным методом. На ночь читали им известные сказки как отечественные, так и зарубежные.
Но через некоторое время ребятки стали капризничать, требовать все новых и новых сказок. Им стали надоедать уже знакомые. И вот однажды автор испытал это возмущение деток на себе. Сын кричал: «Папа!», его друзья – «Дядя Миша, расскажи, пожалуйста, новую сказочку! Совсем уже надоели нам «старые». Видимо, от безысходности он им и пообещал: «Ладно, ребятки. Вы только помолчите немного. Попробую вас сегодня порадовать».
И он начал вести свой рассказ. Как-то вдруг вспомнилось детство, родной городок, овраг и лиман. Автор рос бедовым, самостоятельным мальчиком. В некоторых приключениях, которые описаны в его сказках, принимал самое непосредственное участие. В голове его как-то быстро сложился образ волшебного бегемотика Фуфика – друга мальчика Вани. Сюжеты сказок, приключения с его участием переплелись с воспоминаниями о реальных событиях и местах.
И вот еще что важно. Была поставлена цель уложить деток спать. И автор придумал свою манеру повествования. Сначала он начинал рассказывать сказку детям довольно громко, четко проговаривая слова. По прошествии десяти—пятнадцати минут продолжал рассказывать тише, постепенно переходя на шепот. Ребятки расслаблялись и мечтательно вникали в повествование. Через некоторое время, когда голос рассказчика начинал стихать, им приходилось все больше и больше напрягать слух. Действуя по принципу «хуже не будет», автор периодически имитировал зевок, который сопровождал соответствующим тихим звуком. А по истечении еще какого-то времени, с удивлением обнаружив, что его и самого «потянуло на сон», начал по-настоящему зевать. В результате ребятки быстро, один за другим заснули.
Однажды случился казус. Автор заснул одновременно с последним из ребят. И после этого ему было поручено