– По какому поводу праздник?
– Да так, не по какому. Просто решила зайти.
– Да, ладно. Колись подруга. Я чего-то пропустила? Дату какую-то юбилейную?
Валентина пристраивала пустую сумку на полу:
– Ничего ты не пропустила. Но, повод имеется.
Татьяна выжидающе уставилась на подругу. Валентина устроилась на табуретке, мимоходом окинув взглядом кухонную обстановку. Обстановка была знакома ей до мельчайших подробностей. Тюль занавесок на окне. Плетенный абажур над столом, стол с протертой по углам клеенкой. На клеенке незатейливый орнамент из корзинок с фруктами. Газовая двухкомфорочная плита с полустертыми надписями у ручек. Белый фанерный буфет с круглыми пластмассовыми ручками. По краям буфета из-под новых обоев проглядывали блеклые старые обои. Холодильник «Юрюзань» со скругленными углами. Табуретки модные в 60-х годах.
Валентина положила локти на стол:
– Бокалы доставай.
Татьяна потянулась к дверцам буфета:
– Так что за повод?
– Садись, давай сначала выпьем, потом расскажу.
3__х_ 16 апреля 1996 года. Квартира на третьем этаже в пятиэтажке
Татьяна, медленно опускаясь на табуретку с фужерами в руках, недоуменно поинтересовалась:
– Так за что, пить будем?
Валентина вместо ответа приказала:
– Штопор давай.
Татьяна встала, не отрывая заинтересованного взгляда от подруги, на ощупь достала штопор из верхнего ящика кухонного буфета, и протянула Валентине:
– Не томи, рассказывай. У кого-то день рождения? Вроде, ни у тебя, и ни у Коли. Или ты с Колькой поругалась?
Валентина недовольно поморщилась:
– Да, ни с кем я не поругалась.
Пробка в бутылке крошилась и не подавалась. Валентина выругалась:
– Елки-палки, да что ты будешь делать?
Татьяна испуганно смотрела на подругу:
– Так чего случилось-то?
Та упорно боролась с пробкой в бутылке:
– Да, подожди ты. Под руку не говори.
Наконец пробка с чмоканьем покинула бутылку. Валентина отложила штопор в сторону, налила вино по бокалам, и решительно скомандовала:
– Ну давай.
Татьяна обескураженно уставилась на подругу:
– И за что пьем-то?
Валентина опрокинула бокал в рот:
– А, не за что. Так. Сейчас духом соберусь, расскажу.
Татьяна чуть отпила вина и поставила бокал на стол:
– Валька, ты меня пугаешь! Говори, что происходит?
Валентина снова наполнила свой бокал и выпила его залпом. Поморщилась, поставила бокал на стол, взяла яблоко и с хрустом надкусила его:
– Сейчас, погоди, дай закусить.
Татьяна с тревогой и волнением наблюдала за подругой.